[Review] THE ONE (The Selection #3)

 

America, you are full of nothing but bad ideas. Great intentions but awful ideas. (Marlee, p. 86)

Last October, I began to read The Selection, and then I found myself craving for more. So then, I read The Elite and the two novella, The Queen and The Prince. Recently, I've finished reading The One. For the previous two novels and two novella, I haven't written the reviews yet, and I don't know if I'll ever write them or not. For this one--The One--on eventually, I wrote the review, mostly because The One unintentionally is matched with BBI January's Reading Challenge: "book with number on its title".

THE CLOSED-LOOP OF DOUBTS

The Selection came near to the end. Sooner or later, Prince Maxon had to make certain about his choice. One out of four of The Elite, America, Celeste, Elise, and Kriss, had to be chosen. It seemed that, in public's eyes or even among the Elite themselves, America must be the one. But, it wouldn't be as simple as that. Maxon had told America that he loved her, but then Mer demanded, if he truly loved her, then he ought to end the Selection eventually. What was he waiting for? Did he not want to lost his chance to catch more romance things with the other Elite? Moreover, Mer knew that Kriss loved him too, and Maxon seemed to very comfortable with it. Not to mention that King Clarkson clearly disliked Mer and untiringly tried to put her into a corner everytime he got the opportunity.

We get close and then something happens and it falls apart, and you never seem to be able to make a decision. If you want me as much as you've always claimed to, why isn't this over? (Mer, p. 42)

In the other hand, Maxon would eventually without doubt choose Mer as The One, but he needed Mer to give him her whole heart. He needed Mer to let go of her former love. Yeah, Mer had to determine her heart over Maxon or Aspen. If she truly loved Maxon, she should let Aspen go. She couldn't be that selfish to have Aspen as a back-up if she didn't end up with Maxon.

Because half the time I've been sure you loved someone else and the other half I've doubted you could love me at all. (Maxon, p. 42)

When finally Maxon decided to end the Selection, the truth about who Aspen was came to the surface and it blew to bits the faith Maxon had in Mer. Would Maxon finally choose Kriss over Mer?

THE REVOLUTION BEGAN

Meanwhile, the Northern Rebels, represented by August Illea and Georgia Whitaker, went to the palace and asked to meet Maxon together with Mer. They explained the intention of Northern Rebels to end castes, and they believed that once Maxon be the king, he wouldn't disappoint them. They also would help fight down the Southern Rebels that kill people and the family of The Elite if the girls didn't abandon the Selection immediately. If Southern Rebels finally did carried out a coup d'etat, it would be the same for the people with the reign of King Clarkson--the tyrant, or even worse.

The Southerners are prepared to be far more cutthroat than you could ever be, and the chances of the country bouncing back are slim. It'll be the same old oppression under a brand-new name... (August, p. 32)

The Northern Rebels then made a request so that they would do everything to end the riots made by the Southerners. They demanded Maxon to pick America as the princess, since she was the only one who was in line with the revolution. Not long after that, in Report, regarding to the rebels' attack to people, King Clarkson told the people to "stay close to home and to take any security measures possible" (p. 49), but Mer told the opposite.

Fight. The rebels are bullies. [...] If you give them power, they're going to be a thousand times worse. So fight. However you can, fight. (Mer, p. 50)

The King, of course, hated the idea, but surprisingly, the people became to love Mer even more. And as Mer told them through the Report, they tried to defend theirselves and fight the rebels.

Lady America is just like the queen. She's a fighter. It's more than wanting her; we need her! (p. 63)

Mer infuriated the King even more through what she did in the Convicting. I knew that Mer would do something at the Convicting--she definitely would do something, I knew a girl with such character wouldn't easily obey the King and/or the rules--so I looked forward to it passionately. What would she do? Oh, then, not bad. Good. Love you, Kiera Cass.

But wait, to prove her love to Maxon, the King wanted her to do something against her principle. What would she do? This time, I was pretty disappointed by the way the author executing the ending. I've looked forward to it all this time--yeah, I knew that in the end, Mer would be the one, but how came? What did Maxon and Mer do to get his approval? I've been always wondering, but the author ended it that way. Since after I read book one, I saw that the author somehow liked to suspend the climaxes. The climax was an inch away from its peak, and then suddenly the author threw it to the valley of anti-climax.

THE GIRLS' RULES

The part I love the most maybe when the Elite began to open their hearts to one another, and got together a chat as such best friends would have. Thanks to Mer and Celeste who at the first struck fire. The two came to a mutual understanding about their not-beautiful past and then became good friends.

OTHER THOUGHTS

I wondered what had happened between Aspen and Lucy? How came they suddenly become like that? Well, maybe I can find it out in The Guard novelette. And then, about the truth Mer finally found out about her father--after he passed away--it was such a plot device. The author never gave me a hint that actually he was what he was, and then suddenly the truth was like that. But, maybe I was the one who overlooked it. And so did about who Kriss actually was.

At last, I feel relieved that many characters came to understanding, and though the ending was like that, I still love this series. Through the character of America, the author implied that we should do what is right even if it means that we stand alone (don't worry, sometimes it doesn't to be really alone). It's very not easy thing to do.[]

Title: The One (The Selection #3)
Author: Kiera Cass
Publisher: HarperCollins
Edition: EPub, March 2014
Pages: 219 (EPub edition)
ISBN: 9780062060013
My rating: 4/5

Read More

[Resensi THE FIVE PEOPLE YOU MEET IN HEAVEN] Surga Versi Eddie Maintenance

Sinopsis

Sebuah kecelakaan di wahana Freddy's Free Fall di Taman Bermain Ruby Pier, merenggut nyawa Eddie, sang kepala maintenance taman bermain tersebut, yang saat itu mencoba menyelamatkan seorang bocah perempuan yang akan kejatuhan kabin. Eddie meninggal tanpa mengetahui apakah dia berhasil menyelamatkan anak itu. Di alam baka, Eddie bertemu dengan lima orang di tempat yang berbeda-beda, yang dipilih oleh masing-masing orang tersebut. Kelima orang tersebut, ada yang mati karena Eddie, ada yang dikenal hanya sekilas olehnya, ada yang dikenal baik, ada yang tak dikenalinya, ada yang sangat dikasihinya. Tiap orang itu memiliki hubungan dengan fragmen kehidupan Eddie, baik dia sadari maupun tidak. Tiap orang itu akan mengajarkannya sesuatu.

Masing-masing dari kami ada di kehidupanmu karena suatu sebab. Kau mungkin tidak tahu alasannya pada saat itu, dan itulah sebabnya ada alam baka. Untuk mengerti tentang kehidupanmu di dunia. (hlm. 40)

Setelah bertemu mereka, akankah Eddie menyadari bahwa keberadaannya di dunia, yang selama ini ia anggap tak berguna, sebenarnya bermanfaat bagi kehidupan lain? Akankah Eddie menerima dirinya sendiri apa adanya?

Aku sedih karena aku tidak melakukan apa pun dalam hidupku. Aku bukan apa-apa. Aku tidak menghasilkan apa pun. Aku merasa tidak berguna. Aku merasa aku tidak seharusnya ada di sana. (hlm. 198)

Tokoh

Eddie lahir pada tahun 1920-an. Ayahnya seorang petugas taman bermain Ruby Pier, bagian maintenance. Sejak kecil, Eddie telah akrab dengan taman bermain itu. Ia bercita-cita menjadi insinyur, tapi ketika perang meletus, ia memutuskan menjadi sukarelawan perang. Eddie pulang dari peperangan dengan membawa luka bakar, kaki digips dari pinggul sampai mata kaki, dan kenangan mengerikan akan perang. Kakinya pincang seumur hidup, memusnahkan kariernya sebagai pemain bisbol.

Di masa kanak-kanak, Eddie tumbuh tanpa merasakan perhatian yang cukup dari ayahnya. Malah, yang ia dapati adalah kekerasan, diperparah dengan komunikasi yang sangat minim. Hingga suatu saat setelah Eddie pulang dari perang, mereka berdua bertengkar, yang berakhir dengan ayah Eddie tidak pernah lagi mau bicara dengannya.

Sang ayah kemudian sakit parah, hingga Eddie--yang waktu itu sudah menikah dengan Marguerite--pindah ke apartemen orang tuanya dan menggantikan ayahnya bekerja di Ruby Pier. Menjadi pekerja maintenance di Ruby Pier seperti ayahnya tidak pernah masuk dalam daftar cita-citanya. Kemudian ayahnya meninggal dan Eddie "terjebak" selamanya di taman bermain itu, mengerjakan pekerjaan yang sebenarnya tidak ia inginkan. Ia selalu menyesali mengapa ia tak punya kehidupan lain selain di Ruby Pier, melakukan hal-hal tidak berarti di sana. Ia selalu beranggapan bahwa entah bagaimana, hidupnya akan lebih berguna jika ia keluar dari sana. Eddie meninggal dalam keadaan belum memaafkan ayahnya dan dirinya sendiri.

Plot

Alur novel ini menarik, karena penulis memulainya dari bab "Tamat". "Tamat" adalah saat Eddie meninggal, karena memang yang diceritakan kemudian adalah apa yang terjadi pada Eddie setelah ia meninggal. Dengan gaya bercerita sudut pandang orang ketiga, penulis memperkenalkan masa lalu Eddie melalui memori yang dipacu atau cerita dari kelima orang yang ditemuinya di alam baka. Pola penulisan novel ini adalah sebagai berikut:

Eddie meninggal - adegan flashback hari ulang tahun Eddie - perjalanan Eddie di alam baka - orang pertama - adegan flashback hari ulang tahun Eddie - kisah orang pertama - adegan flashback hari ulang tahun Eddie - pelajaran pertama - adegan saat "ini" di bumi (yang adalah setelah Eddie meninggal) - adegan flashback hari ulang tahun Eddie - orang kedua - .... begitu seterusnya sampai orang kelima. 

Di hari ulang tahun Eddie, mulai dari dia lahir dan ulang tahun di umur-umur tertentu, selalu terjadi hal-hal yang mengubah hidupnya.

Tiap orang yang ditemuinya di alam baka melambangkan tahapan kehidupannya di bumi. Bertemu orang pertama, Eddie merasa tubuhnya sangat lentur dan ringan seperti bayi. Bertemu orang kedua, dia merasa tubuhnya kuat dan kaku. Begitu seterusnya, hingga saat bertemu orang kelima, dia sudah menyerupai fisiknya sebelum meninggal: berusia 83 tahun dengan kaki pincang dan tanda-tanda ketuaan meliputinya. Bukan hanya secara fisik, rupanya tingkatan-tingkatan itu juga berpengaruh pada emosinya. Ketika bertemu orang pertama, Eddie kehilangan seluruh rasa sakit, sedih, khawatirnya. Namun, ketika hendak bertemua orang kedua, Eddie bisa merasa takut (hlm. 62).

Apa yang Ingin Disampaikan Penulis

1. Gambaran surga menurut penulis: "alam baka untuk membuatmu mengerti tentang kehidupanmu di dunia" (hlm. 40) melalui lima orang yang ditemui Eddie.
2. Tentang kematian, pengorbanan, dan kedamaian.

Kenapa orang datang melayat ketika ada orang meninggal? [...] Itu karena jiwa manusia tahu, jauh di lubuk hati mereka, bahwa semua kehidupan saling berkaitan. Kematian bukan hanya mengambil seseorang, tapi juga luput dari orang lain, dan di celah kecil antara kena dan nyaris, kehidupan berubah. (hlm. 53)

Pengorbanan adalah bagian dari kehidupan. Harusnya begitu. Bukan sesuatu untuk disesali. Tapi sesuatu untuk didambakan. [...] Kadang-kadang kalau kau mengorbankan sesuatu yang berharga, kau tidak sungguh-sungguh kehilangan itu. Kau hanya meneruskannya pada orang lain. (hlm. 97)

Kau mendapat kedamaian setelah kau berdamai dengan dirimu sendiri. (hlm. 116)

3. Memahami cerita dari sisi/sudut pandang yang lain, misalnya tentang Mickey Shea (hlm. 142). Selalu ada tiga sudut pandang dari sebuah cerita antara kamu dan saya: ceritamu, cerita saya, dan cerita sebenarnya. Sebaiknya saya tidak menghakimi kamu jika saya belum memahami cerita dari sudut pandangmu, begitu pula sebaliknya. Sementara itu, mungkin hanya Tuhan yang mengetahui cerita sebenarnya.
4. Kehidupan seseorang memengaruhi/berkaitan dengan kehidupan orang lain.

Kejadian-kejadian yang terjadi sebelum kau dilahirkan tetap mempunyai pengaruh pada dirimu. Dan orang-orang yang hidup sebelum kau juga mempunyai pengaruh pada dirimu. (hlm. 127)

Meniti Bianglala?

Pemilihan judul untuk versi terjemahan Gramedia Pustaka Utama ini, mungkin mengacu pada (saya cuma bisa menduga-duga dengan sok tahu):
1. Bianglala erat dalam kehidupan Eddie, dan terlebih Marguerite, yang suka naik bianglala.
2. "Meniti" mungkin menggambarkan Eddie yang memasuki tahapan demi tahapan di alam baka, mulai dari bertemu orang pertama sampai kelima, dan tahapan penuaan fisik yang dirasakannya di sana. Bianglala berbentuk menyerupai lingkaran (kalau disederhanakan menjadi bangun dua dimensi) dan dia berputar (tapi kalau sedang tidak berputar, ya berhenti), sehingga kalau kita menitinya, maka sama saja dengan kita berputar-putar. Kita hendak menuju ke atas, tapi nantinya akan ke bawah lagi. Mungkin ini menggambarkan plot dalam novel ini. Di cabang pertama plot, penulis mengajak kita mengetahui cerita Eddie dari "masa kini" sebelum dia meninggal. Kemudian di alam baka, kita diajak menyelami masa lalu Eddie mulai dari kelahirannya sampai saat terakhir hidupnya. Di samping itu, kita menyaksikan Eddie semakin "tua" fisiknya di alam baka. "Berputar-putar" atau "siklus bianglala" itu mungkin juga melambangkan siklus lima orang di alam baka. Eddie bertemu lima orang, lalu ia akan menjadi salah satu orang untuk seseorang di alam baka, lalu seseorang itu akan jadi salah satu orang lagi, begitu seterusnya.

***

Kisah tentang Eddie, yang mungkin kegelisahan-kegelisahannya dalam hidup pernah atau sedang dialami oleh pembacanya, dengan gambaran akan surga yang unik, menggemakan bahwa hidup kita, bagaimana pun buruknya menurut kita, memiliki arti bagi kehidupan lain. Untuk bisa memahami arti hidup itu, pertama-tama, mungkin kita harus berdamai dengan diri sendiri terlebih dulu.[]

Data Buku

Judul: The Five People You Meet in Heaven (Meniti Bianglala)
Penulis: Mitch Albom
Penerjemah: Andang H. Sutopo
Penerbit: Gramedia Pustaka Utama
Cetakan: VI, Desember 2012
Tebal: 208 halaman
ISBN: 978-979-22-7002-0

Rating saya: 4/5

Read More