[REVIEW] The Secret of Skytop Hill

The Secret of Skytop Hill – A Thrilling Collection of Adventure Stories

Enid Blyton | 2014, Bounty Books | 352 pages

Illustrated by Pythis Ashton-Jewell

Cover illustration by Laurence Whiteley

978-0-75372-705-8

Hardcover, BBW Jakarta 2017, IDR 85000

Reading Enid Blyton made me feel nostalgic. As a person who grew up entangling in adventures with the Famous Five and Five Find-Outers, I am curious how it feels to reread or read another works of Enid Blyton now. Would I be thrilled over again by those kinds of adventure?

*

I bought this book at BBW Jakarta 2017 (technically it was not in Jakarta; it was in South Tangerang) and only in the mid of 2018 I finally read it. This book contains 13 stories; some of them link to each other, i. e. “The Mystery of Melling Cottage”, “Number Sixty-two” and “The Case of The Five Dogs” which present John the “detective” as the main character. Most of the stories, of course, was about teens trying to uncover the mysteries they found, and it can be their first time engaging in that kind of mystery-solving. (So, I, who during these years in my life of absenteeism of Blyton’s mystery books have consumed adult mystery fictions which much more sophisticated—Holmes, Poirot, Yukawa “Detective Galileo”—now needed to adjust my expectation when reading Blyton’s mystery fiction for teens in which the characters are also teens and the plot was simple enough for quick case-solving.)

For example, “The Mystery of Melling Cottage” is the story when John the “detective” was first engaged in his own mysterious case. Beforehand, he only could imagine that he was a detective. He adored his Uncle Thomas, who was an inspector in the police force, and he loved to hear the tales of catching burglars, thieves…. But, I dare say that the mysterious case didn’t happen to John out-of-nowhere; it could happen since John let it by doing what his uncle once said,

“We learn to use our eyes, our ears, yes, and even our noses, in the police force! You would be surprised if you knew how many times a very small thing has led to the capture of criminals.” (p. 90)

Whoa, indeed, this is one of the messages the author wanted to deliver to me!

Because John was eager to find something strange, the universe author granted him through small things when he ought to go to Melling Cottage to give a bundle of old clothes from his mother to Mrs Browning (who lived all alone there). But, strangely, John discovered the signs that there was another inhabitant besides of Mrs Browning in that cottage. Who could that be?

Ever since John had solved the mystery of Melling Cottage he had been on the lookout for another. But mysteries didn’t seem to come along very often—and some mysteries turned out not to be mysteries after all! (p. 145). This time, in “Number Sixty-two”, John was eager nothing like before to solve mysteries again. When he climbed and settled at a branch of a tree in Oaktree Wood, he heard two men in their (seemed-to-be) secret meeting under him. The one said, “Number 62, tomorrow” that made John thrilled. What could that mean? And then, he tried to search and solve the number of what that 62 might be.

“The Case of the Five Dogs” is the last John the “detective”’s story in this book. After solving the previous cases, John was becoming pretty well-known in his neighbourhood. One day, four kids came to him, seeking for help to prove that their dogs neither killed nor chased Farmer Warner’s sheep. Instead, it was the log-man’s black dog that did it. Julie, one of the gypsies, told them that she saw the big black dog chase the sheep and kill it, but she won’t tell the police because she was afraid of the police. But, was it true, for the log-man said that at that time when the sheep was killed, he was miles away from there. Which one was true? And, I wondered, why were the gypsies scared of policemen? (p. 248)

*

If John the “detective” gained the fame from his acts, James and Malcolm (in “Great-Grandpa’s Telescope” got a pair of real binoculars as a reward from the police for helping get the thieves arrested. And it was James’ great-grandpa’s telescope that made James spot some men on the church’s roof, and then, he with his friend, Malcolm, tried to discover what they were doing suspiciously. Meanwhile, for helping the police to arrest the smugglers, the three kids in “A Night on Thunder Rock” got a new boat as reward, for their old boat was leaking very badly and finally sank, just before they got to shore. But maybe James, Susie, and George in “The Lost Treasure” were the ones who got the most bejewelled reward—the famous family jewels, hidden treasure of their great-great-grandfather—of course, if they could find it, or if that treasure even existed. Did Blyton imply that one deserves reward for her/his good deed.

The main character did not always get the role of the detective. In “It Happened One Afternoon”, Mike, the main character, was the culprit. And the case itself was so simple. One afternoon, Mike came into his Dad’s study, saw his new golf club and swung it; accidentally it smashed a valuable vase. Mike was a coward, so he ran and hid. And, who knows that his friend, Joe, who then will be blamed?

*

Some stories have this typical plot: a bunch of teens (usually they’re in [summer] holiday, so they had plenty of times to follow their curiosity and were not in the time when everybody is engaged with their gadgets) went to an old (supposed to be empty) house, found a secret passage, and then saw mysterious things that were actually the “clues”. “The Secret of Skytop Hill” follows this pattern, in which John, Molly, and Harry went to the old ruin at the bottom of Skytop Hill. Inside the ruin, they wanted to set the fire in the fireplace but they found that something was blocking the chimney. Guess what? It was a box contained a map. They followed the map, walked down into the secret passage led towards the heart of the hill. They discovered a powerful lamp hidden inside the hill with its light shone up—what for? However there’s something I still wondered: the inspector claimed that it was actually a little nest of spies, but spies of what? What was they’re spying?

And other stories weren’t about mystery-solving at all, i.e. “The Wild West Kids”, “Caravan Holiday”, and “A Week before Christmas”. “The Wild West Kids” is a lengthy, near-boring drama about a circus. Peter and Jill loved to ride their horses, Bunter and Nuzzler, so much. They even liked to do some tricks as if they were in circus. Luckily, there was a circus camp arrived there, and they got to know Sam and Dan, “the world’s wonder riders, the real Wild West Kids”, and learn many tricks from them. But, unfortunately, before the last performance, Sam fell from the top of the tent and couldn’t perform. Blyton showed that diversity is a normal thing (in circus): each performer has their own fondness towards particular animal. Jill liked horses, Madame Lilliput loved dogs, etc. (pp. 281 – 282).

Meanwhile, in “A Circus Adventure”, two mischievous children made a scene in the circus that came to their village. They unlocked Sammy the chimp’s caravan and opened the monkeys’ caravan. They’re out to the village and their masters were frantically looking for them.

And then, “A Week before Christmas” told about three nice children, Robert, Ellen, and Betsy who agreed to look for jobs to earn money for it was a week before Christmas and sadly, Mum’s lost her purse that contained all of the money she had to prepare all the Christmas things. Robert was being a delivery-boy for the butcher; Ellen helped Mrs Harris to take her three little children for walks; and Betsy was reading and being a good company to Mrs Sullivan. They all did their jobs very well and finally could have a decent Christmas celebration. And see, what the kind words Robert told his mum,

“And what’s more, Mum, I once heard the headmaster’s wife saying to the head that she had noticed that all the nicest children were the ones that had the best mothers—so, if you think we’re nice, you’ve got yourself to thank!” (Robert, p. 345)

*

Apparently, the most interesting thing for me is the gender-based stereotypes that I found. In a game which was played by the children in “The Wild West Kids”, the girl is the one who should be rescued by boys (p. 280). In the most tiring-cum-annoying story in this book, “Caravan Holiday”, the socially constructed gender role was explicitly shown when Roddy told his sisters (Jenny and Ann) to do the packing for their holiday (p. 167) and then do the cooking when they were out caravanning, although actually Jenny didn’t like to do those things (p. 168), but she ought to do it anyway just because she was a girl. Meanwhile, towards Geoff, Roddy stated (p. 164) that “he will be all the odd jobs of getting wood for the fire, putting up the tent, and that kind of thing.” It didn’t matter if Geoff really wanted to do it or not; he must do it because he was a boy. And he was lazy; so was Jenny, so Roddy got angry easily as the oldest made them do things.

Nevertheless, I appreciate how Blyton had portrayed how four young brothers and sisters with his and her own weakness went caravanning on their holiday and in that journey, they learned from their mistakes. After they came to a turning point, the story was ended with them promising each other and decided to continuing the holiday better. Well, just a promise? Hehehe.

In “The Lonely Old House” I also found a sexist comment. Dick, Cathy, and Harry, oh, and their dog, Kim, discovered a secret underground passage which led towards the cellar of the old empty house. And then there was someone—“a real recluse”—came to stay at that house. In a night, Harry saw a light went out through the top window of that house, as if someone was trying to give signal to somebody. Cathy was indeed afraid of one’s shadow, but it’s not right for Dick to—though he meant to be kidding—say like this to her:

“Do come on. Can’t you enjoy an adventure, Cathy? Just like a girl—scared of everything.” (p. 113)

WOW, Dick, she was really a girl—not “like a girl”, and “scared of everything” was not a character built in the DNA of girls. I’m not blaming the author here, for maybe she just projected reality of gender stereotyping in the 20th century in UK. But, still. She could do better. When a writer is writing, (a part of) her/his ideology is also dwelling into the writing.

Look, this book maybe is also responsible in conserving patriarchy by teaching its young readers how to act based on her/his gender and how to throw sexist comment at their friend! And maybe someone reads this and accuses me of violating the freedom of writing of the deceased author, but hey, what can I be violating while her books have already spreaded all over the world? 

*

As a whole, this book, which was first published in 1998, didn’t give me much thrill, but it entertained me in my holiday last June with the stories of holiday too. And the nostalgia it gave me was irreplaceable. But, I am also anxious, what if the other books by Blyton (including the ones I have read when I was too naive to be aware) also include these kinds of gender stereotypes and sexist comments?

Read More

Untuk Apa Surga Diciptakan? (Sebuah Resensi atas "Puya ke Puya" karya Faisal Oddang)

Kenapa surga diciptakan?
Surga diciptakan karena…

(hlm. 3)

Faisal Oddang menyuguhkan padaku
semangkuk sup yang sangat tidak enak,
tapi terpaksa kulahap juga karena aku kelaparan dan
itu satu-satunya makanan yang bisa kudapatkan.

(Allu bukanlah Soe Hok Gie, jelas. Ia, yang awalnya kukira mahasiswa aktivis yang menolak dibukanya tambang nikel demi memperjuangkan apa yang dia yakini, ternyata melakukan itu atas suruhan orang yang memberinya uang.

Allu adalah mahasiswa tingkat akhir yang sedang berjuang menyelesaikan skripsinya. Namun suatu hari, tibalah padanya kabar tentang meninggalnya Ambe—ayah—lewat suara Indo—ibu—di telepon. Betapa hatinya seakan rontok begitu saja: ia telah berjanji pada Ambe untuk jadi sarjana tahun itu, tapi Ambe keburu tiada untuk dapat menyaksikan ia diwisuda. Penderitaan itu diperparah oleh keberangkatan dosen pembimbing skripsinya ke luar negeri untuk melanjutkan studi.

Skripsinya terbengkalai. Bagaimanapun, yang terpenting saat ini adalah ia harus kembali ke tanah kelahirannya, sebagai satu-satunya keturunan Ambe. Ia harus membuat keputusan. Keputusan-keputusan berat berkaitan dengan kematian Ambe dan masa depan nama baik keluarga besar Ralla.

… untuk sampai ke surga,
Ambe harus diupacarakan,
dipotongkan puluhan kerbau dan ratusan babi.
Hal itu tidak mudah, tetapi demi derajat dan adat,
sebagai keturunan bangsawan—tana bulaan—
Ambe harus melakukannya, lagi-lagi itu kata Ibu Pohon.
(Maria, hlm. 12)

Untuk melaksanakan upacara rambu solo itu, tentu tak sedikit uang yang dibutuhkan. Sebagai mahasiswa kritis, Allu tak setuju untuk melaksanakan adat itu, yang dianggapnya tidak relevan lagi dengan situasi masa kini. Sementara itu, anggota keluarga besar memaksa agar upacara itu tetap diadakan. Kalau tak ada rambu solo, martabat kerabat akan tercoreng. Keluarga bangsawan, pemimpin adat meninggal kok tak ada rambu solo. Apalagi telah terbukti bahwa adat tersebut selama ini menimbulkan masalah; ia menyebabkan orang hidup dalam lingkaran utang, di bawah bayang-bayang “harga diri”.

Lihatlah, begitulah adat membuat rasa pamrih,
begitulah adat secara halus menanamkan paham
tidak ada yang gratis di dunia ini.
Bahkan tenaga harus dibayar—
di masyarakat tradisional yang masih jauh dari
individualisme masyarakat kota.
(Allu, hlm. 136)

Di perutku sup itu bergolak.
Aku gelisah.
Ia seperti ingin keluar tapi
aku harus menahannya agar perutku tetap terasa kenyang.

(Seperti dalam novel Saman, aku menyaksikan kembali perebutan lahan warga lokal oleh perusahaan [bersama pemerintah dan/atau bersama militer]—kali ini adalah perusahaan tambang nikel. Dulunya Ambe menolak keras masuknya pertambangan ini di kampung mereka, sementara Allu mendukung Ambe dari Makassar dengan bantuan teman-teman mahasiswanya. Tapi, akhirnya para warga menurut saat Pak Kades turun tangan untuk melicinkan masuknya tambang itu.

Di sini, aku teringat akan Salim Kancil, yang darahnya merembesi pasir Pantai Watu Pecak dan suara-suaranya tak akan mati meski ia telah mati.

Pada akhirnya, karena tertekan oleh sana-sini, Allu akhirnya menentang Indonya dan diam-diam menjual tanah milik keluarga pada perusahaan serta tongkonan mereka yang akan dihancurkan. Memang, Allu mendapat sejumlah banyak uang. Tapi perusahaan melakukan itu dengan jebakan licik dan menyakitkan. Namun Allu memang bukanlah seorang pahlawan. Dengan mudah, ia malah masuk dan tinggal dalam jebakan itu: cinta, lalu sakit hati dan rasa kecewa begitu merasukinya hingga ia melakukan hal yang kuharap tak ia lakukan.

Aku kecewa, pemuda kritis seperti Allu berakhir begitu.

Aku terenyak; ekspektasiku tergugu. Bukankah kebanyakan dari kita juga begitu: bukan seorang “pahlawan”? Dan tak bisa disangkal, kita bukannya tak butuh uang. Bagi kebanyakan dari kita, memastikan makanan selalu tersedia di rumah barangkali lebih utama ketimbang berdemonstrasi di depan istana negara menyuarakan ketidakadilan dengan risiko-risiko, salah satunya: ketidakpastian.

Aku terenyak lagi. Aku kesal tapi, sial sekali, aku tetap tak bisa begitu saja menyalahkannya.)

Sup itu naik ke kerongkonganku.
Cairan kentalnya menjelma juluran
tangan-tangan dan mencekikku.

(Di dalam sup pahit bernama Puya ke Puya ini, Faisal bermain-main dengan racikan bumbunya. Ia menggunakan beberapa sudut pandang berganti-ganti, dengan mekanisme pergantian yang unik. Termasuk di antaranya adalah sudut pandang roh gentayangan Maria dan roh gentanyangan Ambe. Maria, adik Allu, telah meninggal sejak bayi dan dimakamkan dalam tubuh pohon tarra—makam passiliran.

Katanya lagi, aku tinggal menunggu tubuhku
dihancurkan batang pohon,
menyatu bersama getahnya yang kami susui,
menyatu dengan ranting, menjadi daun, lalu kering,
lalu jatuh kembali ke tanah, kembali ke asal,
dan kembali ke surga.
(Maria, hlm. 11)

Dari kisah Maria inilah, aku mengetahui kisah tentang kehidupan di dalam makam passiliran; tentang dalih “kesucian yang harus dijaga” yang malah menghalangi percintaan antara dua remaja—apakah percintaan memang sebegitu menakutkannya hingga harus disensor sedemikian rupa agar tak meracuni mereka yang dianggap “belum cukup umur”?; tentang peristiwa pencurian fosil bayi dari dalam tubuh tarra demi dijual dengan harga yang tinggi untuk membiayai rambu solo. Betapa ironis!

Sementara itu, roh gentayangan Ambe dilanda kegalauan tiada akhir, yang makin parah ketika mendapati kondisi keluarga besar Ralla makin kacau. Betapa seorang arwah tak gundah setengah mati (padahal ia sudah mati) ketika menyadari bahwa kematiannya hanya akan menyisakan beban besar bagi keluarga yang ia tinggalkan. Terlebih, di sisi lain, ia tak bisa memungkiri bahwa ia sendiri pun ingin diadakan rambu solo agar bisa “tiba di surga selayak bangsawan, menunggang kerbau belang diiringi ratusan babi dan puluhan kerbau lainnya” (hlm. 31).

Dulu, aku pernah berharap untuk menjadi To Membali Puang—
menjadi dewa, ketika kelak tiba di surga.
Aku ingin, bahkan sampai saat ini
aku masih diam-diam memeram keinginan itu.
(Ambe, hlm. 32))

Tangan-tangan sup itu mencekikku
dan aku tak kunjung mati.

(Sampai akhir, seperti para arwah yang telah menuju puya, dan tetap tak bisa menjawab…, aku terenyak. Ternyata aku pun tetap tak bisa menjawab.

“Untuk apa surga diciptakan?”

Mengapa surga diciptakan jika keberadaannya malah menghancurkan kehidupan orang-orang yang masih hidup di bumi? Mungkin, mungkin, karena yang “menciptakan” surga itu adalah manusia sendiri...

Ah, Faisal Oddang, kau menanyakan pertanyaan yang sulit sekali.

Terus terang, kupikir novel ini lebih baik dibandingkan Di Tanah Lada dan Napas Mayat, juara kedua dan ketiga sayembara novel DKJ 2014.)

identitas buku

Judul: Puya ke Puya

Penulis: Faisal Oddang

Editor: Christina M. Udiani

Penerbit: Kepustakaan Populer Gramedia

Cetakan: II, Agustus 2016

Tebal: xii + 218 halaman

ISBN: 978-602-424-126-1

Harga: Rp 50.000,00

Read More

[Resensi MOMIJI] Momiji yang Tidak Pernah Berubah Merah, Benarkah?

Judul: Momiji

Penulis: Orizuka

Editor: Selsa Chintya

Penerbit: Penerbit Inari

Cetakan: I, Mei 2017

Tebal: 210 halaman

ISBN: 978-602-60443-8-9

Harga: Rp 59.000,00

Mungkinkah ada orang yang tidak menyukai musim gugur? Mungkin kau akan menjawab, mungkin sekali. Lantas aku tanya lagi, kenapa kau yakin sekali? Dan jawabmu, karena tidak mungkin ada sesuatu yang disukai semua orang. Oke, aku menyerah sampai di situ. Meskipun itu musim gugur, yang kata orang-orang menyimpan keindahan; merupakan lambang kematian dan pengharapan akan adanya kehidupan kembali. Seperti tulis Ernest Hemingway dalam A Moveable Feast,

You expected to be sad in the fall. Part of you died each year when the leaves fell from the trees and their branches were bare against the wind and the cold wintery light. But you knew there would always be the spring, as you knew the river would flow again after it was frozen. When the cold rains kept on and killed the spring, it was as though a young person died for no reason.

Iya, kan? Atau jika kau belum sadar bahwa musim gugur itu menyimpan keindahan, Albert Camus pernah berkata,

Autumn is a second spring when every leaf is a flower.

Yhaa! Itu adalah saat ketika daun-daun jadi cokelat, keemasan, merah, oranye seperti bunga! Menakjubkan, bukan?

Mengapa kau terdengar sangat yakin akan keindahan musim gugur? Memangnya kau pernah mengalaminya? Mungkin begitu tanyamu kemudian, yang kujawab dengan gelengan. Belum, tapi dari melihat foto-foto, aku tahu. Namun, ada satu orang yang kutahu membenci musim gugur, Momiji.

Aku benci musim gugur.
(Momiji, hlm. 79)

Apa yang menyebabkannya jadi seperti itu? Dan siapa “Momiji” ini? tanyamu. Baiklah, begini ceritanya, ujarku.

***

Patriot Bela Negara (serius, itu nama orang, dan maaf, untuk bisa sampai ke Momiji sebaiknya kita mulai dulu dari Patriot) selalu menderita karena dirinya sama sekali tak cocok dengan nama yang harus diusungnya seumur hidup. Ya, kau tak akan jadi orang tua yang tega pada anaknya dengan memberi mereka nama yang memberatkan, kan? Ia sama sekali tidak kelihatan seperti "patriot". Ia pemuda ceking, sering jadi korban perundungan selama sekolah karena namanya dan karena dirinya sendiri. Ia kekurangan rasa percaya diri, dan oleh karenanya kalau bisa, ia menghindar jauh-jauh dari manusia. Ia punya nama panggilan "Pabel". (Siapa pun itu yang pertama menjulukinya begitu, ia berterima kasih. Karena ia tak harus lagi dipanggil dengan nama aslinya.) Pabel menyukai banyak hal berbau Jepang, hingga dia bekerja keras belajar bahasa Jepang lalu pergi ke Osaka untuk belajar bahasa Jepang selama sebulan.

Di Osaka dia tinggal di rumah keluarga Shiraishi. Sebenarnya Pabel punya misi tertentu (selain belajar): mendapatkan seorang “Yamato Nadeshiko”, gadis ideal Jepang pujaannya. Itu lho, gadis Jepang yang mungil, kulit putih bersih, rambut hitam-lurus-panjang dengan poni pagar, imut, cantik. Yah, begitulah. Terdengar stereotipikal, ya? Yah, terima saja, dunia ini memang penuh stereotip. Impiannya itu seakan kurang sejengkal lagi saat ia tahu keluarga Shiraishi ternyata punya anak gadis seumuran dia yang sedang ada di luar kota. Namanya Momiji. Setelah melihat fotonya di rumah, Pabel langsung antusias: dia akan benar-benar bertemu Yamato-nya.

Namun suatu hari terjadi insiden. Seorang gadis dengan rambut megar panjang dicat merah dan berpenampilan bak yankii (anak berandalan) tiba-tiba masuk ke rumah dan menuduh Pabel sebagai Pencuri Susu. Gadis itu langsung menggetok kepala Pabel dengan pedang bambu yang dibawanya. Pabel langsung tak sadarkan diri, dan begitu membuka mata, ia menyaksikan pertengkaran antara Nanami, ibu asuhnya, dengan gadis nyentrik itu. Gadis nyentrik yang telah tiga tahun minggat dari rumah dan tiba-tiba kembali, tapi Nanami sudah telanjur muak dengan kelakuan putrinya.

Ha, apa? Momiji si Yamato Nadeshiko berubah jadi Momiji si yankii? tanyamu. Iya, Momiji yang sekarang memang bukan lagi Momiji seperti dalam foto, jawabku.

Sejak saat itu, Pabel terlibat serius dengan Momiji, dengan hubungan tidak akur antara Nanami dan Momiji, serta harus memecahkan teka-teki kenapa Momiji menghilang dari rumah selama tiga tahun kemarin. Di samping itu, dengan caranya sendiri, Momiji berhasil membujuk Sanjo Kanon, teman satu akademi Pabel, si Yamato Nadeshiko yang sesungguhnya, untuk makan siang dengan Pabel. Apa yang harus dia lakukan? Bersama Momiji, Pabel dihadapkan pada hal-hal baru—yang cenderung nekat dan menantang.

***

Di musim gugur, semua momiji akan berubah merah. Semua, kecuali momiji yang ini. Momiji yang ini tidak pernah berubah merah. Tidak akan pernah.
(Momiji, hlm. 79-80)

Kau tahu, ini kali pertama aku membaca karya Orizuka. Beneran. Dan memang, pengalaman memang "bicara". Karya seorang penulis yang telah menulis 27 novel ini memang enak sekali dibaca. Garis besar ceritanya sederhana, tapi bagaimana penulis membawakannya jadi terasa bermakna. Ini tentang pencarian jati diri seorang Pabel, yang tanpa dinyana malah menemukan dirinya dengan bantuan Momiji yang sering bertingkah mengesalkan dan melelahkan. Malah, kemudian ia sadar bahwa mimpinya mendapatkan seorang Yamato Nadeshiko itu tidak penting. Kadang kita terjebak pada obsesi tertentu sehingga mengabaikan realita sehari-hari. Lalu begitu kita coba rehat sejenak dari obsesi kita dan melihat sekitar, kita sadar betapa bodohnya kita selama ini mengabaikan kejutan-kejutan yang diberikan oleh hidup!

Dengan sudut pandang orang pertama Pabel, gaya bahasa yang renyah dan kadang lucu, novel ini enak sekali dibaca. Meski tipis, porsi alurnya terasa pas. Proses kebersamaan Pabel dan Momiji juga tidak terasa terburu-buru ataupun kayak "dipaksa jadi dekat". Mungkin karakter Momiji, yang supel dan seenaknya sendiri, sangat membantu di sini.

Kedua karakter itu memang cocok. Pabel yang kurang percaya diri, pasif, cenderung submisif, takut mengambil risiko, dipadankan dengan Momiji yang berandalan, pemberani, kelebihan kepercayaan diri, meledak-ledak, penuh kejutan, dan suka seenaknya sendiri. Karakter Momiji ini membantu Pabel untuk berkembang. Namun ternyata Momiji tidak segarang kelihatannya. Ia jadi seperti itu untuk menutupi luka hatinya di masa lalu. Dan secara tidak langsung, Pabel membantu Momiji berani berdamai dengan masa lalunya. Bisa dibilang, mereka berdua saling menolong meski tanpa sadar. Manis sekali. Bersama Momiji, Pabel berani melakukan hal-hal yang sebelumnya bahkan tak pernah terpikir ia akan melakukan itu. Aku suka pasangan ini 💕.

Juga aku tak menyangka ada kejutan yang akan diberikan oleh penulis lewat tokoh Nanami, ibu Momiji. Itu keren sekaligus kocak. Eh, tapi agak tidak masuk akal. Kenapa? tanyamu. Hm, masa selama tinggal bersama sang ibu selama bertahun-tahun, Momiji dan Kazuki, adiknya, sama sekali tidak pernah memergoki “rahasia” sang ibu? Masa tidak pernah sama sekali terjadi ketidaksengajaan yang menyebabkan “rahasia” itu tersingkap?

Bicara tentang latar dan budaya Jepang, penulis sudah cukup membuatku merasa sedang berada di Jepang. Dan dalam hal budaya sosial Jepang yang diungkapkan Pabel, aku merasa seperti Pabel di situ.

Jepang adalah negara yang penduduknya sangat menghormati ruang pribadi orang lain. Meski dalam hati mungkin penasaran, mereka tidak akan melihat orang-orang yang berbeda dengan pandangan menilai, apalagi bertanya langsung kenapa mereka berbeda. Sebagai orang yang tidak nyaman berada di keramaian, aku menganggap budaya ini menenangkan meski kadang-kadang aku merasa orang Indonesia jauh lebih menakjubkan karena bisa lebih akrab dengan orang asing. (hlm. 113)

Aku sering ingin minggat dari Indonesia dan tinggal di negara lain yang karakter masyarakatnya seperti di Jepang itu. Yang lebih menghormati ruang pribadi orang lain, yang lebih tidak kepo dan tidak “usil”, tidak cepat membenci dan menghakimi orang yang “berbeda”. Namun di satu titik, aku juga menemukan kecintaan akan Indonesia, salah satu yang paling utama adalah karena keindahan alamnya. Nah, lho.

Ini contoh gambaran seorang Yamato Nadeshiko versi manga.

Orizuka, mungkin secara sadar ataupun tidak sadar, telah menunjukkan perlawanan atas stereotip gadis ideal Jepang, yang timbul sebagai akibat dari masyarakat yang patriarkal. Yah, aku percaya di mana pun pasti ada stereotip, bahkan di Jepang, yang kata Pabel masyarakatnya sangat menghormati ruang pribadi orang lain dan tidak gampang menghakimi. Lewat Momiji, Orizuka menunjukkan sosok yang berani tampil berbeda dan menjadi kebalikan dari elemen-elemen ideal dari gadis ideal. Dan dia, dengan caranya sendiri, sesungguhnya telah menjadi “ideal”. Karena yang ideal itu hanyalah ketidakidealan itu sendiri.

Ah, iya, novel Momiji edisi bertanda tangan ini kudapatkan sebagai hadiah kuis yang pernah diadakan oleh Kak Melani di akun Instagram-nya. Sudah berbulan-bulan lalu tapi baru sempat kubaca sekarang. Terima kasih sekali lagi, Kak Mel.

Novelnya bertanda tangan.

Novel ini ada bonusnya berupa gantungan berbentuk momiji. Cute, yah.

Demikianlah, kuberikan rating 3/5 bintang untuk novel ini. Meskipun aku menikmati membacanya, novel ini sekadar menghibur. Aku tidak dibikin gelisah olehnya. Namun untuk kategori novel young-adult, buku ini memang cukup bagus. Ah, iya, dan benarkah Momiji tidak pernah berubah merah? Kita lihat saja. Wkwkwk.[]

Read More