[REVIEW] The Secret of Skytop Hill

The Secret of Skytop Hill – A Thrilling Collection of Adventure Stories

Enid Blyton | 2014, Bounty Books | 352 pages

Illustrated by Pythis Ashton-Jewell

Cover illustration by Laurence Whiteley

978-0-75372-705-8

Hardcover, BBW Jakarta 2017, IDR 85000

Reading Enid Blyton made me feel nostalgic. As a person who grew up entangling in adventures with the Famous Five and Five Find-Outers, I am curious how it feels to reread or read another works of Enid Blyton now. Would I be thrilled over again by those kinds of adventure?

*

I bought this book at BBW Jakarta 2017 (technically it was not in Jakarta; it was in South Tangerang) and only in the mid of 2018 I finally read it. This book contains 13 stories; some of them link to each other, i. e. “The Mystery of Melling Cottage”, “Number Sixty-two” and “The Case of The Five Dogs” which present John the “detective” as the main character. Most of the stories, of course, was about teens trying to uncover the mysteries they found, and it can be their first time engaging in that kind of mystery-solving. (So, I, who during these years in my life of absenteeism of Blyton’s mystery books have consumed adult mystery fictions which much more sophisticated—Holmes, Poirot, Yukawa “Detective Galileo”—now needed to adjust my expectation when reading Blyton’s mystery fiction for teens in which the characters are also teens and the plot was simple enough for quick case-solving.)

For example, “The Mystery of Melling Cottage” is the story when John the “detective” was first engaged in his own mysterious case. Beforehand, he only could imagine that he was a detective. He adored his Uncle Thomas, who was an inspector in the police force, and he loved to hear the tales of catching burglars, thieves…. But, I dare say that the mysterious case didn’t happen to John out-of-nowhere; it could happen since John let it by doing what his uncle once said,

“We learn to use our eyes, our ears, yes, and even our noses, in the police force! You would be surprised if you knew how many times a very small thing has led to the capture of criminals.” (p. 90)

Whoa, indeed, this is one of the messages the author wanted to deliver to me!

Because John was eager to find something strange, the universe author granted him through small things when he ought to go to Melling Cottage to give a bundle of old clothes from his mother to Mrs Browning (who lived all alone there). But, strangely, John discovered the signs that there was another inhabitant besides of Mrs Browning in that cottage. Who could that be?

Ever since John had solved the mystery of Melling Cottage he had been on the lookout for another. But mysteries didn’t seem to come along very often—and some mysteries turned out not to be mysteries after all! (p. 145). This time, in “Number Sixty-two”, John was eager nothing like before to solve mysteries again. When he climbed and settled at a branch of a tree in Oaktree Wood, he heard two men in their (seemed-to-be) secret meeting under him. The one said, “Number 62, tomorrow” that made John thrilled. What could that mean? And then, he tried to search and solve the number of what that 62 might be.

“The Case of the Five Dogs” is the last John the “detective”’s story in this book. After solving the previous cases, John was becoming pretty well-known in his neighbourhood. One day, four kids came to him, seeking for help to prove that their dogs neither killed nor chased Farmer Warner’s sheep. Instead, it was the log-man’s black dog that did it. Julie, one of the gypsies, told them that she saw the big black dog chase the sheep and kill it, but she won’t tell the police because she was afraid of the police. But, was it true, for the log-man said that at that time when the sheep was killed, he was miles away from there. Which one was true? And, I wondered, why were the gypsies scared of policemen? (p. 248)

*

If John the “detective” gained the fame from his acts, James and Malcolm (in “Great-Grandpa’s Telescope” got a pair of real binoculars as a reward from the police for helping get the thieves arrested. And it was James’ great-grandpa’s telescope that made James spot some men on the church’s roof, and then, he with his friend, Malcolm, tried to discover what they were doing suspiciously. Meanwhile, for helping the police to arrest the smugglers, the three kids in “A Night on Thunder Rock” got a new boat as reward, for their old boat was leaking very badly and finally sank, just before they got to shore. But maybe James, Susie, and George in “The Lost Treasure” were the ones who got the most bejewelled reward—the famous family jewels, hidden treasure of their great-great-grandfather—of course, if they could find it, or if that treasure even existed. Did Blyton imply that one deserves reward for her/his good deed.

The main character did not always get the role of the detective. In “It Happened One Afternoon”, Mike, the main character, was the culprit. And the case itself was so simple. One afternoon, Mike came into his Dad’s study, saw his new golf club and swung it; accidentally it smashed a valuable vase. Mike was a coward, so he ran and hid. And, who knows that his friend, Joe, who then will be blamed?

*

Some stories have this typical plot: a bunch of teens (usually they’re in [summer] holiday, so they had plenty of times to follow their curiosity and were not in the time when everybody is engaged with their gadgets) went to an old (supposed to be empty) house, found a secret passage, and then saw mysterious things that were actually the “clues”. “The Secret of Skytop Hill” follows this pattern, in which John, Molly, and Harry went to the old ruin at the bottom of Skytop Hill. Inside the ruin, they wanted to set the fire in the fireplace but they found that something was blocking the chimney. Guess what? It was a box contained a map. They followed the map, walked down into the secret passage led towards the heart of the hill. They discovered a powerful lamp hidden inside the hill with its light shone up—what for? However there’s something I still wondered: the inspector claimed that it was actually a little nest of spies, but spies of what? What was they’re spying?

And other stories weren’t about mystery-solving at all, i.e. “The Wild West Kids”, “Caravan Holiday”, and “A Week before Christmas”. “The Wild West Kids” is a lengthy, near-boring drama about a circus. Peter and Jill loved to ride their horses, Bunter and Nuzzler, so much. They even liked to do some tricks as if they were in circus. Luckily, there was a circus camp arrived there, and they got to know Sam and Dan, “the world’s wonder riders, the real Wild West Kids”, and learn many tricks from them. But, unfortunately, before the last performance, Sam fell from the top of the tent and couldn’t perform. Blyton showed that diversity is a normal thing (in circus): each performer has their own fondness towards particular animal. Jill liked horses, Madame Lilliput loved dogs, etc. (pp. 281 – 282).

Meanwhile, in “A Circus Adventure”, two mischievous children made a scene in the circus that came to their village. They unlocked Sammy the chimp’s caravan and opened the monkeys’ caravan. They’re out to the village and their masters were frantically looking for them.

And then, “A Week before Christmas” told about three nice children, Robert, Ellen, and Betsy who agreed to look for jobs to earn money for it was a week before Christmas and sadly, Mum’s lost her purse that contained all of the money she had to prepare all the Christmas things. Robert was being a delivery-boy for the butcher; Ellen helped Mrs Harris to take her three little children for walks; and Betsy was reading and being a good company to Mrs Sullivan. They all did their jobs very well and finally could have a decent Christmas celebration. And see, what the kind words Robert told his mum,

“And what’s more, Mum, I once heard the headmaster’s wife saying to the head that she had noticed that all the nicest children were the ones that had the best mothers—so, if you think we’re nice, you’ve got yourself to thank!” (Robert, p. 345)

*

Apparently, the most interesting thing for me is the gender-based stereotypes that I found. In a game which was played by the children in “The Wild West Kids”, the girl is the one who should be rescued by boys (p. 280). In the most tiring-cum-annoying story in this book, “Caravan Holiday”, the socially constructed gender role was explicitly shown when Roddy told his sisters (Jenny and Ann) to do the packing for their holiday (p. 167) and then do the cooking when they were out caravanning, although actually Jenny didn’t like to do those things (p. 168), but she ought to do it anyway just because she was a girl. Meanwhile, towards Geoff, Roddy stated (p. 164) that “he will be all the odd jobs of getting wood for the fire, putting up the tent, and that kind of thing.” It didn’t matter if Geoff really wanted to do it or not; he must do it because he was a boy. And he was lazy; so was Jenny, so Roddy got angry easily as the oldest made them do things.

Nevertheless, I appreciate how Blyton had portrayed how four young brothers and sisters with his and her own weakness went caravanning on their holiday and in that journey, they learned from their mistakes. After they came to a turning point, the story was ended with them promising each other and decided to continuing the holiday better. Well, just a promise? Hehehe.

In “The Lonely Old House” I also found a sexist comment. Dick, Cathy, and Harry, oh, and their dog, Kim, discovered a secret underground passage which led towards the cellar of the old empty house. And then there was someone—“a real recluse”—came to stay at that house. In a night, Harry saw a light went out through the top window of that house, as if someone was trying to give signal to somebody. Cathy was indeed afraid of one’s shadow, but it’s not right for Dick to—though he meant to be kidding—say like this to her:

“Do come on. Can’t you enjoy an adventure, Cathy? Just like a girl—scared of everything.” (p. 113)

WOW, Dick, she was really a girl—not “like a girl”, and “scared of everything” was not a character built in the DNA of girls. I’m not blaming the author here, for maybe she just projected reality of gender stereotyping in the 20th century in UK. But, still. She could do better. When a writer is writing, (a part of) her/his ideology is also dwelling into the writing.

Look, this book maybe is also responsible in conserving patriarchy by teaching its young readers how to act based on her/his gender and how to throw sexist comment at their friend! And maybe someone reads this and accuses me of violating the freedom of writing of the deceased author, but hey, what can I be violating while her books have already spreaded all over the world? 

*

As a whole, this book, which was first published in 1998, didn’t give me much thrill, but it entertained me in my holiday last June with the stories of holiday too. And the nostalgia it gave me was irreplaceable. But, I am also anxious, what if the other books by Blyton (including the ones I have read when I was too naive to be aware) also include these kinds of gender stereotypes and sexist comments?

Read More

[Resensi] MANJALI DAN CAKRABIRAWA

Judul: Manjali dan Cakrabirawa
Penulis: Ayu Utami
Penerbit: KPG
Cetakan: II, 2010
Tebal: x + 252 halaman
ISBN: 978-979-91-0260-7
Harga: Rp 40.000,00
Rating saya: 3/5

 

PLOT SUMMARY

"Namun, pada malam ketujuh mereka bercinta-cintaan, Mpu Barada datang diam-diam ke puri itu dan membunuh Calwanarang yang sedang berbahagia, demi merebut kitab saktinya yang berisi mantra Bhairawa Cakra." (hlm. 96)

Buku kedua Seri Bilangan Fu yang ber-genre roman misteri ini mengisahkan perjalanan Marja dan Parang Jati, bersama Jacques, si arkeolog dari Perancis, untuk mengunjungi dan meneliti sebuah candi yang baru ditemukan di kaki gunung Lawu, perbatasan Jawa Tengah dan Jawa Timur. Saat itu, Yuda, kekasih Marja, sedang berada di Bandung untuk berlatih bersama militer sebagai partner latihan panjat tebing dari pihak sipil profesional. Ia merahasiakan itu dari Parang Jati, dan meminta Marja untuk membantu menyembunyikannya.

Candi yang baru ditemukan itu dijuluki Candi Calwanarang, dinamai berdasarkan nama Calwanarang, seorang ratu teluh yang hidup pada masa Kerajaan Kahuripan yang dipimpin oleh Airlangga. Candi itu menjadi penting, karena tak banyak peninggalan sejarah dari masa Kahuripan.

"Untuk memperingati ibunya, Manjali mendirikan sebuah candi, di mana ibunya dipuja sebagai Durga." (hlm. 97)

Perjalanan itu merupakan titik balik cara pikir Marja, seorang gadis manja dari ibu kota yang "dibesarkan dalam kemudahan dan keriangan aneh ibukota rezim militer yang menumpulkan mata dan telinga". Ia selalu menuntut jawaban instan, benar atau salah, tanpa mau berpikir lebih jauh. Namun, pelajaran yang ia dapat dari Parang Jati dan dari perjalanan itu sendiri (seorang ibu tua yang tak sengaja ia temui dalam perjalanan dari lokasi candi ke kota, legenda hantu Banaspati, kisah Cakrabirawa yang mencekam seluruh penduduk Desa Girah, kisah Calwanarang, kisah hidup Jacques, pertemuan dengan Musa Wanara, penjelajahan candi-candi Jawa Timur) telah mendewasakan cara pikir Marja. Bahkan, di bagian menjelang akhir, Marjalah yang berhasil memecahkan teka-teki surat Haji Samadiman.

Dalam perjalanan itu, ada yang berubah dalam hubungan Marja dan Parang Jati. Marja kini tak lagi melihat Jati sebagai sekadar sahabat, seperti biasa di mana Yuda-Marja-Jati adalah segitiga yang saling melengkapi. Marja terperenyak dalam sorot mata Jati yang bagaikan "malaikat jatuh ke bumi", yang menyediakan diri untuk dijelajahi. Sosok Jati yang tenang, berwibawa, dan cerdas itu tak henti membuat Marja makin mengaguminya.

Sementara itu, setelah Marja mengabarkan pada Yuda bahwa telah ditemukan prasasti bertuliskan mantra Bhairawa Cakra di sekitar candi Calwanarang, berawal dari proyek balas budi, Yuda terjebak dalam kegilaan Musa Wanara--salah satu anggota militer--akan dunia klenik. Musa, yang terobsesi memiliki mantra Bhairawa Cakra, akan berusaha mendapatkannya, bagaimanapun caranya.

"Siapa yang memiliki mantra itu bisa menghancurkan apa pun yang dia mau hancurkan." (hlm. 72)

REVIEW

Ini adalah pertama kalinya saya membaca karya fiksi Ayu Utami. Sebelumnya, saya membaca Pengakuan Eks Parasit Lajang--yang menurut saya adalah autobiografi, dan Si Parasit Lajang, yang adalah kumpulan artikel. Ada sedikit perasaan cenat-cenut mengantisipasi akan seperti apa gaya Ayu Utami dalam berbicara melalui novel?

Oleh karena belum membaca Bilangan Fu, baru kali inilah saya berkenalan dengan trio kwek-kwek Marja-Yuda-Jati. Untungnya, antarbuku dalam seri ini tidak bersambung terlalu lekat antara scene terakhir buku pertama dengan scene pertama buku kedua, sehingga saya bisa menikmatinya nyaris sama dengan buku tunggal. Manjali dan Cakrabirawa menancapkan cakarnya pada genre romance-misteri. Premis novel ini barangkali adalah seperti yang dikatakan oleh Jacques dan Parang Jati digabung jadi satu,

"Jika kebetulan terjadi terlalu banyak, seorang ilmuwan akan mencari pola-pola dan seorang beriman akan mencari rencana tuhan." (hlm. 19)

Lantas, saya bergumam, "Jika kebetulan terjadi terlalu banyak, itu karena sang penulis membuatnya demikian."

Buku ini dibagi menjadi tiga bagian: Rahasia, Misteri, dan Teka-teki. Di bagian Rahasia, penulis menunjukkan bahwa ketiga sahabat itu memiliki rahasia yang disimpan masing-masing. Dari Jati, Yuda merahasiakan aktivitas latihannya bersama militer. Dari Jati dan Marja, Yuda merahasiakan intensi Musa Wanara untuk mencuri mantra Bhairawa Cakra. Dari Yuda, Marja menyembunyikan perasaannya terhadap Jati dan sebagian kecil dari apa yang telah mereka berdua lakukan ketika Yuda tak ada. Dari Yuda, Jati menyembunyikan hal serupa terkait perasaannya terhadap Marja. Dari Marja, Jati menyembunyikan "bintang merah"--sisi gelapnya.

Di bagian Misteri, penulis memperkenalkan adanya misteri yang melingkupi Marja begitu mereka berada di lokasi candi Calwanarang. Misteri sosok Jacques "yang lain", hantu Banaspati, kesamaan nama Marja dengan nama putri Calwanarang: Manjali--Marja Manjali. Sering Marja merasakan bulu kuduknya merinding, entah karena apa. Segenap misteri itu sangat mengguncang Marja, si gadis kota yang telah lama menjadi "manusia Indonesia yang kering" (mengutip perkataan Jacques, hlm. 46).

Di bagian Teka-teki, penulis mengajak pembaca untuk memecahkan teka-teki surat Haji Samadiman yang dititipkan pada Suhubudi, ayah angkat Parang Jati. Selain itu juga menguak hubungan surat itu dengan si ibu tua penggendong kayu bakar yang ditolong Marja, juga hubungan Musa Wanara dengan ibu itu. Juga hubungan Samadiman dengan si ibu dan Musa Wanara.

"Ada di dunia ini hal yang merupakan teka-teki, ada yang merupakan misteri. Dan beda keduanya adalah ini: teka-teki adalah rahasia yang jawabannya tetap dan pasti. Tetapi misteri adalah rahasia yang jawabnya tak pernah kita tahu adakah ia tetap dan pasti. Sesuatu samar-samar menampakkan diri, tapi kita tak akan pernah bisa memegangnya. Misteri menjelmakan suasana kepedihan dan harapan. Dan suasana itu, anehnya, indah." (Bilangan Fu, hlm. 413)

Karakter para tokoh utama terjelma dengan baik dan cukup kuat. Marja, yang awalnya polos, manja, kekanak-kanakan, tidak konsisten, berubah signifikan menjadi lebih dewasa dalam berpikir, tapi tanpa kehilangan keceriaan dan sifat energiknya. Marja saya sebut tidak konsisten karena di satu sisi ia ingin menjadi setara dengan laki-laki, tapi di sisi lain ia terus mempertahankan sisi kemanjaan dan kelemahan khas perempuannya.

Yuda, sosok yang bebas, energik, memiliki kekaguman aneh terhadap militer (pada "kegagahan sekumpulan manusia yang mengorbankan kemanusiaannya demi menjadi mesin"--hlm. 53), dan terbuka. Sifat terbukanya itulah yang membawanya kepada bencana ketika ia menceritakan tentang Bhairawa Cakra kepada Musa Wanara. Yuda juga bisa dibilang setia atau tidak. Ketika Musa mengajaknya ke rumah pelacuran, demi solidaritas antarlelaki, Yuda menurut saja, tapi tidak menyentuh si pelacur. Sebenarnya bukan karena setia pada Marja, sih, melainkan lebih karena menurut Yuda (saat itu) hanya Marjalah partner seks yang sepadan dengannya. Seperti yang sudah saya singgung sebelumnya, Parang Jati sosok yang dewasa, tenang, cerdas, kritism dan berpengetahuan luas. Ia juga sosok yang menghormati perempuan, terlihat dari "matanya (yang) tidak menjelalati tubuhmu, matanya tidak menjelmakan engkau seonggok obyek" (hlm. 118).

Kalau Jacques, arkeolog Perancis itu sosok yang banyak bicara, blak-blakan, keras kepala, percaya akan reinkarnasi (hlm. 41). Dialah yang, secara blak-blakan dan cenderung usil, awalnya menyadarkan Marja akan adanya benih-benih perasaan antara dia dengan Jati. Namun, Jacques juga punya perasaan cinta-benci dengan Indonesia. Ia jatuh cinta akan peninggalan arkeologi di Indonesia, tapi menunjukkan ketaksukaan terhadap cara berpikir orang Indonesia, misalnya tentang tindak kejahatan dengan hipnotis.

"Saya kira orang Indonesia memang suka memelihara kebodohan." (Jacques, hlm. 158)

Di antara para tokohnya, penulis menciptakan pertentangan abadi. Misalnya, antara Jacques dan Jati terkait anggapan pribadi mereka tentang "arkeolog Jawa". Antara Jati dan Yuda, terkait anggapan terhadap militer. Hal ini menunjukkan bahwa seterbuka dan dewasa apa pun cara berpikir seseorang, tetap ada hal yang begitu ia yakini tanpa memberi kesempatan keyakinannya itu ditentang.

Melalui karakter tokoh dan narasi, penulis mengirimkan sinyal-sinyal ideologinya pada para pembaca. Contohnya, tokoh Yuda yang tidak ingin menikah, yang menganggap konyol anggapan para lelaki bahwa "tidak masalah main dengan pelacur meski sudah punya pacar atau calon istri, calon istri kan harus dijaga kesuciannya" (hlm. 55-56). Kemudian juga melalui narasi seputar Peristiwa 30 September 1965, selain mengungkapkan fakta sejarah, penulis juga menyelipkan keyakinannya akan apa yang sebenarnya terjadi. Terlihat bahwa penulis sama seperti Jati, antipati terhadap militer karena latar belakang sejarahnya. Hal semacam ini sah-sah saja. Bukankah karya sastra memang karya yang subjektif? Ia menjadi sarana penyampaian ideologi pribadi penulisnya. Pembaca yang bijaksana tak akan serta merta memberi rating buruk terhadap sebuah buku hanya karena tak setuju dengan ideologi penulisnya.

Ada beberapa bagian yang kurang bisa saya pahami. Contohnya kalimat ini:

"'Ha ha! Seorang ilmuwan tak boleh percaya pada apa pun.' Kali ini tak ada nada sedih pada suaranya. Jacques sepenuhnya riang." (hlm. 21) 

Memang sebelumnya Jacques bernada sedih? Saya kira tidak, soalnya sebelumnya (hlm. 20) Jacques terus berceloteh, tak ada "nada sedih".

Penulis menggunakan alur campuran, progresif diselingi beberapa flashback, tapi tidak terlalu membikin penasaran. Waspada jadi bosan atau malah jadi hafal, karena penulis sering mengulang beberapa hal. Pemecahan teka-tekinya saya rasa sungguh terlampau mudah karena sekonyong-konyong Marja bisa memecahkannya begitu saja. Yah, meski argumennya cukup meyakinkan. Hal yang saya keluhkan adalah, mengapa arti "Cakrabirawa" baru dijelaskan di bagian menjelang akhir (hlm. 243)? Disebutkan bahwa "Cakrabirawa" berbeda dengan Bhairawa Cakra, padahal sebelum-sebelumnya (maaf kalau saya salah) definisi dua istilah itu disamakan.

Gaya menulis Ayu menggunakan bahasa baku, tapi memiliki daya tarik tersendiri melalui pemilihan diksi-diksinya. Ayu menggunakan beberapa kata tidak baku, seperti "obyek" secara konsisten, jadi saya rasa itu tidak masalah. Ia juga menggunakan teknik direct speech yang indirect. Jadi, sering perkataan tokoh diungkapkan tidak dalam kutipan tanda petik. Mungkin di beberapa tempat itu suatu ketaksengajaan, yang merupakan typo. Bagaimana pun juga, kedua hal itu menjadi semacam "ciri khas" tulisan Ayu.

"Seorang ilmuwan tidak boleh percaya pada apa pun. Kita hanya tidak boleh percaya apa pun ketika sedang menjalankan pekerjaan ilmiah. Tapi, di luar itu, tentu manusia ingin percaya sesuatu." (Jacques, hlm. 40)

"Tabu adalah sesuatu yang tak boleh kau katakan, sebab jika kau mengatakannya kau akan merusak maknanya." (hlm. 110)

"Sebab, hanya jika kita menemukan maka kita tahu sesuatu itu ada. Tapi jika kita tidak menemukan, kita tak bisa mengatakan bahwa sesuatu adalah tidak ada." (Jati, hlm. 118)

"[...] kita mungkin tidak punya kemampuan untuk mengampuni. Yang bisa kita lakukan adalah berdamai. Berdamai dengan sisi lain manusia yang tak kita mengerti." (hlm. 206)

Saya memperoleh banyak pengetahuan baru tentang sejarah (terutama tentang candi dan peristiwa penumpasan PKI), cerita-cerita rakyat, arkeologi, yang dikemas dengan kisah petualangan dan romance, yang khas Ayu: seksis. Mungkin sebagian pembaca akan merasa kurang menyukai persepsi "cinta" yang ditulis oleh Ayu di novel ini, yaitu bahwa cinta seolah identik dengan berahi (bacalah, betapa inginnya Marja menunggangi Jati). Namun bagi saya, hal itu tidak masalah.

RATING SAYA:

@-) :-/ :)

Read More

[Resensi RENCANA BESAR] Thriller Setengah Hati

PLOT SUMMARY

April 2012.

Makarim Ghanim didatangi oleh Agung Suditama, temannya semasa kuliah, yang kini telah menjadi wakil direktur utama Universal Bank of Indonesia (UBI). Pertemuan itu nyaris sebuah kejutan bagi Makarim, tak hanya karena ia tidak suka dihina oleh Agung (apalagi saat itu ia baru saja bercerai dengan Susi), tapi juga karena Agung meminta sesuatu darinya. Ia meminta Makarim untuk menyelidiki siapa dalang di balik raibnya 17 miliar rupiah dari pembukuan UBI. Agung menyodorkan tiga nama yang diduga sebagai tersangka:

1. RIFAD AKBAR, seorang penghancur dan Patriot. Ia ketua Serikat Pekerja UBI wilayah Jawa Timur, yang sebentar lagi akan menjadi ketua Serikat Pekerja seluruh Indonesia. Seorang asisten manajer treasury di Kantor Cabang Surabaya. Dengan jabatannya itu, ia punya akses bagus untuk menggelapkan uang. Yang dicurigai Makarim: dari mana dana untuk aktivitas-aktivitas Serikat Pekerja?
2. AMANDA SUSENO, seorang pembangun, pegawai teladan UBI, pekerja yang ambisius, workaholic, seorang Loyalis. Setelah berbincang dengannya, Makarim mengetahui bahwa ia menjadi pegawai seambisius itu karena ingin meneruskan perjuangan kakaknya yang telah meninggal. Ia adalah asisten manajer marketing wilayah Jawa Timur, yang pastinya punya akses untuk menggelapkan uang bank. Anehnya, gaya hidupnya cukup sederhana. Tahun 2012, ia masuk nominasi Best Young Executive Award.
3. REZA RAMADITYA, seorang pemikir, jenius di berbagai bidang keilmuan, menjabat sebagai asisten manajer operasional di Kantor Cabang Surabaya. Dengan jabatannya sebagai orang kedua di kantor cabang Surabaya itu, Makarim yakin ia punya akses untuk menggelapkan uang bank. Apalagi ia akhir-akhir ini mengalami demotivasi kerja yang drastis.

Setelah melakukan penyelidikan, Makarim tercenung, pemecahannya datang terlalu mudah, sehingga membuatnya ragu.

"Gampang sekali pekerjaan ini?" (Makarim, hlm. 124)

Dari mantan istrinya, Makarim mendapatkan informasi tentang kasus fraud serupa yang pernah terjadi pada tahun 2006. Sejumlah uang yang hilang dengan nominal janggal itu merupakan pesan gertakan.

"Pelakunya sebenarnya tidak mencuri apa-apa. Dia hanya mengacaukan sistem. Dia memberikan pesan." (Susi, hlm. 126)

Apakah Rp 17.679.122.980,90 yang hilang dari pembukuan UBI juga menyimpan pesan? Makarim memutuskan untuk melakukan penyelidikan ulang, yang mengantarnya ke sebuah nama baru. Satu nama yang menjadi penyatu ketiga orang tersangka dengan karakter yang saling berbeda itu. Namun, sebaiknya Makarim waspada, karena ada rencana besar yang dirancang oleh seseorang di balik semua ini.

REVIEW

Saya dapat novel ini dari giveaway yg diadakan Kak Ren. Saya jadi salah satu pemenang yang mendapatkan novel Rencana Besar. Bukunya ternyata dikirim langsung oleh Tsugaeda, plus tanda tangan. Terima kasih banyak, Tsugaeda :D

Sebentar, saya ingin tanya sama Tsugaeda, Anda penggemar novel John Grisham? Mohon abaikan saja kalau bukan :)]

Saya memang baru baca satu karya Grisham, yaitu The Firm, dan saya juga baru satu kali baca novel Tsugaeda, tapi saya menghirup aroma khas thriller Grisham (dan mungkin juga thriller Barat secara general) dalam Rencana Besar. Bedanya, di The Firm, tokoh utamanya adalah pegawai institusi yang sedang disorot, sedangkan di Rencana Besar tokoh utamanya adalah orang luar. Kalau di The Firm saya dicekoki ilmu hukum, kalau di sini saya belajar sedikit tentang perbankan. Kalau di The Firm, pembaca sudah tahu sejak cukup awal tentang rencana besar yang sedang berjalan, hanya menanti si tokoh utama berhasil memecahkannya. Tak begitu di Rencana Besar. Tsugaeda menyembunyikan rencana besarnya sebagai teka-teki, baik bagi Makarim, maupun bagi pembaca.

Saya mau mengapresiasi keberanian Tsugaeda nyemplung dalam dunia literasi genre thriller lokal yang pemainnya sedikit ini. Dari yang sedikit itu, ia juga berhasil jadi yang tidak abal-abal. Namun, saya kecewa karena novel ini thriller-nya nanggung. Bagi saya, novel thriller yang bagus itu yang sudah mengejutkan dari awal, tempo plotnya cepat, dan pemecahan kasus yang tak terduga. That's why, saya tak terlalu suka novel thriller Grisham dengan plot merangkaknya itu. Baru di sekitar sepertiga akhir saya menangkap keseruan plot Rencana Besar, tepatnya setelah flashback ke tahun 2009.

Sebelumnya, plot novel ini lambat dan agak membosankan. Unsur thrill-nya sangat kurang. Saya sama sekali nggak thrilled waktu baca ini dari awal sampai akhir. Cuma beberapa bagian membuat penasaran. Untunglah, pengaturan timeline cerita dan penempatan alur flashback-nya sangat membantu pembaca untuk memahami rencana besar yang telah dirangkai dan sedang berlangsung. Pengaturan plot semacam itu juga menjadi sarana penulis untuk menciptakan teka-teki, misalnya seperti ketika menceritakan bagian menghilangnya orang pemersatu Rifad, Amanda, dan Reza (saya nggak menyebut namanya untuk menghindari spoiler), atau ketika Agung memanggil Amanda ke ruangannya pada bulan April 2012 (Bab 34). Selain itu, bab-bab yang cukup pendek membantu memangkas rasa bosan dan menggugah rasa penasaran. Menurut saya, sebaiknya memang novel-novel thriller dan horor ditulis dalam bab-bab yang pendek, seperti serial Goosebumps-nya R.L. Stine itu.

Cerita misteri akan kurang daya cekamnya jika tak dilengkapi twist. Dalam novel ini, Tsugaeda telah berhasil menciptakan beberapa twist. Namun twist di akhir Bab 9 ketika Makarim dengan mudahnya menyelesaikan kasus itu mudah saya tebak. Sebagai pembaca thriller yang cukup berpengalaman, saya tahu bahwa ini adalah tipuan :7 . Kalau tentang kaitan UBI dengan narkotika, nah ini saya tidak menduga awalnya. Bagian paling menarik bagi saya adalah mengetahui siapa si orang pemersatu ketiga tersangka itu dan perjalanannya menemukan Rifad, Amanda, dan Reza. Malah, karakter yang paling saya suka adalah si orang pemersatu ini. Oh iya, saya juga suka dengan eksplorasi kisah Patriot versus Loyalis. Bagaimana orang pemersatu ini dengan cerdasnya berhasil memersatukan seorang Patriot dan seorang Loyalis, lengkap dengan si pemikir. Hubungan Rifad-Amanda-Reza juga sangat menarik untuk diselami, terutama hubungan Rifad dan Amanda, yang sejenis love-hate relationship (bukan love dalam sudut pandang romance, lho).

"Memangnya berapa banyak orang yang bisa terbantu jika saya melakukannya di dalam bank ini?"

"Ya, tidak banyak. Sekitar 20 sampai 30 ribu orang." (hlm. 210)

"Jika kau tertarik dan menerimanya, berarti kamu akan ikut saya. Ada orang-orang yang perlu kita labrak." (hlm. 218)

"Ia bilang, sebelumnya ia cuma bisa berharap banyak pada keajaiban supaya rencana ini bisa berhasil. Tapi, setelah bertemu denganmu, ia berkata, 'aku baru bertemu dengan keajaiban itu'." (hlm. 356-57)

Saya bersyukur penulis menciptakan Makarim sebagai manusia biasa yang kelewat biasa. Maksudnya, bukan jenius nggak kira-kira seperti Sherlock Holmes (tapi saya tetap ngefans dia, apalagi kalau yang main Benedict Cumberbatch) atau Mitch McDeere di The Firm. Makarim juga sering bingung, kadang tertipu, dan terlihat plegak-pleguk dalam menyelidiki. Ini hal yang wajar, lantaran Makarim bukan detektif, melainkan konsultan ternama di bidang manajemen sumber daya, yang memiliki daya analisis tajam (oleh karena itu Agung meminta bantuannya). Tsugaeda juga sedikit menyelipkan masalah pribadi Makarim, yaitu tentang kehidupan keluarganya.

Selain thriller yang nanggung, saya juga kurang suka dengan gaya bahasa Tsugaeda yang kurang mengalir, percakapan yang kurang natural, adanya kalimat-kalimat tidak efektif, dan beberapa cacat logika.

Makarim berada di dalam mobil yang disediakan untuknya melaju menyusuri jalan di barat Surabaya. (hlm. 87)

Mungkin kalimat itu ditulis seperti ini, "Makarim berada di dalam mobil yang disediakan untuknya, yang sekarang sedang melaju menyusuri jalan di barat Surabaya."

Hal ini mungkin bisa dimaklumi karena ini adalah novel pertama Tsugaeda. Seorang reviewer di Goodreads, yang berkecimpung di dunia perbankan, mengkritisi unsur perbankan di novel ini, yang kurang sesuai dengan dunia nyata (bisa dibaca di sini). Oleh karena saya awam di bidang ini, jadi saya tidak hendak mengkritisinya. Saya akan fokus pada cacat logika.

Agung: Aku mau memberi tahu, besok rombongan direksi akan berkunjung ke Surabaya, termasuk aku. Kau mau bertemu?

Makarim: Oke, Gung. Sampai bertemu nanti malam. (hlm. 160)

Mungkin penulis lupa, bahwa Agung datangnya besok pagi, sehingga ketika menulis balasan dari Makarim, dia malah mengucapkan "nanti malam". Di halaman 190, penulis menuliskan jenis mobil APV, tapi lalu ia menyebut mobil itu MPV, dan untuk seterusnya mobil itu disebut MPV.

Contoh yang lain ada di bagian akhir novel, ketika Agung dan Makarim terlibat perkelahian (yang tidak digambarkan seseru apa perkelahiannya, tapi tiba-tiba saja Agung sudah bergelantungan di tepi jendela di lantai 4 kantor pusat UBI). Di halaman 342 tertulis, "Agung menggapai tangan Makarim dan menggenggamnya." Setelah membaca kalimat ini, saya berasumsi bahwa Agung telah berhasil diselamatkan Makarim. Namun, anehnya di halaman 363 tertulis, "Agung Suditama menderita lumpuh akibat kecelakaan jatuh waktu itu." Lalu saya melongo.

Sekujur novel ini terkesan serius, yang lucunya malah dinodai oleh kekonyolan aksi para penculik Amanda. Adegan ini sebenarnya berpotensi jadi menegangkan, lho, karena melibatkan kejar-kejaran pakai mobil. Namun, kekonyolan para penculiknya itu sangat memudahkan Makarim. Yah, mereka tipe penjahat seperti di Home Alone.

Judul "Rencana Besar" sungguh sederhana dan terkesan humble, tidak seperti judul novel thriller lokal lain, sebut saja The Jacatra Secret dan Satin Merah. Desain sampulnya juga sederhana, tapi eye-catching dan berhasil merepresentasikan isi novel. Sebagai pecinta genre thriller dan cerita detektif, alangkah indahnya kalau kita sekali-sekali mencicipi karya penulis lokal.

Selamat, Tsugaeda, karena Anda telah menjadi salah satu penulis thriller lokal yang cukup berhasil. Semoga Sudut Mati lebih seru daripada ini.

Rating saya:

@-) :-/ :) (3/5)

Judul: Rencana Besar
Penulis: Tsugaeda
Editor: Pratiwi Utami
Penerbit: Bentang Pustaka
Cetakan: I, Agustus 2013
Tebal: vi + 378 halaman
ISBN: 978-602-7888-65-4
Harga: Rp 58.000,00

Read More

[Resensi TELEPON MISTERIUS] Halo, Kau akan Meninggal Besok Lusa

Judul: Telepon Misterius

Penulis: Riani Suhandi

Editor: Dyas

Penerbit: PING!!!

Cetakan: I, 2015

Tebal: 184 halaman

ISBN: 978-602-296-145-1

Harga: Rp 36.000,00

Rating saya: 3/5

Anggara: Kamu percaya kalau Nania meninggal karena menerima telepon misterius itu? [...] Ayolah, nggak ada sebuah telepon yang bisa membuat seseorang meninggal.
Tantry: Bisa saja, Ang. Nania buktinya. Dia meninggal beberapa hari setelah menerima telepon itu.
(hal. 37-8)

Isu mencekam seputar telepon misterius bergaung di koridor-koridor sekolah Tantry. Katanya, sang penelepon mengatakan kapan kau akan meninggal. Awalnya, logika Tantry tak memercayai hal itu, seperti Anggara. Namun, setelah ia melihat sendiri kecelakaan yang merenggut nyawa sahabatnya, Nania, Tantry berubah pikiran. Pasalnya, Nania mengatakan bahwa sebelumnya ia mendapatkan telepon misterius dan akan meninggal malam itu.

"Lima hari lalu, setelah pulang hiking, aku mendapat telepon misterius itu, Try. Perempuan asing itu mengatakan kalau aku akan meninggal tepat pukul sebelas malam ini..." (Nania, hal. 10)

Ya, Nania meninggal malam itu, meski tidak tepat pukul sebelas. Tetap saja... Untuk sesaat, Tantry benar-benar dikuasai kesedihan. Tak lama kemudian, semangatnya tergugah untuk menyelidiki siapa orang yang meneror Nania itu. Ia mengajak Anggara untuk melakukan penyelidikan, tapi awalnya Ang menolak. Tantry terpaksa bergerak sendiri. Saat menyelidiki teman-teman Nania yang lain, Eliana, salah satu dari mereka, mengaku mendapat telepon misterius juga.

"Saat pulang dari pemakaman Nania, aku sendirian di rumah. Tiba-tiba saja telepon di rumahku berdering. Aku kira itu Tias karena sebelumnya dia bilang akan meneleponku. Jadi, aku angkat saja telepon itu tanpa rasa takut. Setelah aku mengangkatnya, orang asing itu mengatakan kalau aku akan meninggal besok lusa." (Eliana, hal. 62)

Anehnya, tak seperti Nania yang ditelepon seorang perempuan, Eliana ditelepon seorang laki-laki. Kemudian, si Kembar Ika dan Ica juga mendapat telepon yang sama, yang membuat mereka kabur ke Jerman untuk menyelamatkan diri. Yah, si Kembar memang selamat, tapi Eliana tidak. Ia ditemukan meninggal akibat keracunan racun tikus. Mungkin seharusnya Eliana kabur ke Jerman juga, hehehe. Pascakematian Eliana, Tantry menemukan petunjuk penting, yang menunjukkan bahwa Eliana sedang hamil! Nah, siapa yang menghamilinya?

Melihat perkembangan situasi tersebut, Anggara akhirnya bersedia terlibat dalam penyelidikan yang digagas oleh Tantry. Bersama mereka mengunjungi Tias, teman Nania, untuk mencari informasi. Eh, ternyata, Tias juga mendapat telepon misterius! Tak perlu menunggu lama. Tias ditemukan meninggal dengan bekas cekikan di lehernya. Mendengar berita kematian (lagi), Tantry terpuruk. Di tengah kemurungannya itu, ingatannya melayang ke sosok anak laki-laki dari masa lalunya, Zian. Anak lelaki itu baik pada Tantry, tapi pada orang lain... yah, emosinya sedikit tidak terkontrol.

Tantry dan Anggara sudah terlalu jauh nyemplung. Teruskan penyelidikan atau berhenti? Ibu Tantry, Mita, teman Nania, dan Gala, teman Tantry yang sepertinya menaruh hati padanya, menyarankan agar mereka berhenti. Bahkan, Gala sangat ngotot agar Tantry tidak melibatkan diri lagi dalam kasus telepon misterius itu.

"Tapi, aku benar-benar sudah terlibat terlalu jauh. Sangat sayang jika harus mundur di tengah jalan." (Tantry, hal. 113)

Tak ada yang tahu, kapan giliran mereka akan mendapatkan telepon misterius itu.

"Terkadang, aku berpikir kalau telepon misterius itu ibarat kematian. Keberadaannya menyadarkanku kalau kehidupan di dunia ini hanyalah sementara. [...] Bisa saja selanjutnya akulah korban teror telepon misterius itu." (Tantry, hal. 91)

***

Yang nyelempit di benak saya ketika pertama kali membaca judul dan blurb novel ini adalah, film Hollywood yang pernah saya tonton. When A Stranger Calls (2006) dan One Missed Call (2008). 

Kedua film ini melibatkan telepon misterius dalam membangun sisi thrillernya. Di film yang pertama, seorang gadis remaja sedang bekerja menjaga seorang anak di dalam sebuah rumah besar, sendirian. Tiba-tiba telepon berdering, yang lama-lama menjelma teror dan mewujud dalam sosok misterius. Di film yang kedua, sebuah voice mail menyasar ponsel seseorang, dan memberitahukan kapan ia akan meninggal, dan sedikit detail cara meninggalnya.

Hampir sama dengan kedua film tersebut, tokoh utama novel ini juga adalah remaja. Tantry, gadis yang memiliki rasa ingin tahu yang tinggi dan sosok yang sangat "bermoral". Sosok yang "bermoral" karena ia terlalu memikirkan pandangan orang lain akan dirinya.

"Ini sudah pukul sepuluh malam. Tapi, aku masih berada di luar rumah bersama seorang laki-laki. Ah, entah apa yang mungkin tetangga pikirkan jika aku pulang nanti." (hal. 107)

Di awal penyelidikan, Tantry sangat antusias. Tapi, sangat disayangkan, seiring dengan jatuhnya korban demi korban, ia terguncang. Tak aneh juga, sih, siapa yang tidak terguncang jika teman-temannya satu demi satu terbunuh oleh seseorang yang masih belum diketahui identitasnya? Namun, guncangan mental Tantry ini membuat akal sehatnya dan daya pikir kritisnya lengah. Untunglah, menjelang akhir, buku harian Nania membantu antusiasmenya bangkit. Herannya, ia seperti lupa dengan keberadaan buku harian Nania itu, padahal sudah cukup lama ia mengambilnya dari rumah Nania. Tapi baru menjelang akhir ia ingat akan buku itu.

Nania, menempati porsi cerita yang cukup sedikit, karena di awal ia meninggal. Namun, kisah tentangnya akan disinggung sedikit setelah itu, lewat narasi Tantry, maupun obrolannya dengan Anggara, juga belakangan lewat buku hariannya.

Anggara adalah mantan pacar Tantry ketika mereka masih SMP. Tapi mereka masih menjalin hubungan sebagai teman baik, bahkan setelah Anggara berpacaran dengan Nania. Ternyata, hubungan Anggara-Nania yang bagi Tantry terlihat baik-baik saja itu menyimpan sesuatu yang tak terduga. Anggara memiliki keahlian sebagai dubber film, dan bisa mengubah suaranya jadi benar-benar mirip perempuan. Uniknya lagi, Anggara suka mendengarkan lagu-lagu Super Junior, "boyband kesayangannya" (hal. 66). Mungkin kita akan cocok berteman, Ang! Haha.

Sebagai teman lelaki Tantry yang paling dekat selain Anggara, Gala terlihat sangat mengkhawatirkan Tantry. Sepertinya ia menaruh hati pada gadis itu. Terlebih ketika ia terlibat pertengkaran dengan Anggara.

Sebagai novel yang mengusung kisah misterius, teka-teki yang menimbulkan rasa penasaran pembaca menjadi salah satu poin yang menentukan keberhasilan penulis. Menurut saya, novel ini bukan novel thriller, karena tidak menegangkan pembaca, sampai sedikit kejutan menjelang akhir. Novel ini mungkin lebih tepat disebut novel misteri semi detektif, karena tingkah Tantry dan Anggara yang berlagak jadi detektif. Saya mengapresiasi usaha penulis untuk membuat tokoh-tokoh remajanya jadi detektif tanpa harus jadi detektif. Eh, bagaimana, sih, bingung ya? Maksud saya, penulis tidak berusaha agar tokohnya terlihat luar biasa cerdas hingga nyaris tak masuk akal. Penulis pun tidak menyajikan teka-teki yang luar biasa rumit. Yah, jadi, cerita detektif-detektifan a la remaja SMA jadi membumi. Nyatanya, kebenaran di balik teka-teki itu pun dilatari motivasi yang sederhana dan nyaris klise: masalah percintaan bersegi-segi antartokoh.

Setiap menyelidiki korban teror telepon misterius, pertanyaan andalan Tantry adalah, "Apa kamu memiliki musuh atau pernah memiliki masalah dengan seseorang sebelumnya?" Pertanyaan semacam ini memang tak akan ditanyakan oleh detektif kawakan yang luar biasa jenius, Sherlock Holmes. Atau Poirot. Atau Eve Dallas. Atau Cormoran Strike. Tapi, ini pertanyaan yang sesuai ditanyakan oleh seorang Tantry. Tantry yang polos.

Mungkin seharusnya ia juga bertanya pada tiap korban, "Seperti apa suara penelepon itu, apakah kau mengenalinya?" Nah, pertanyaan itu mungkin akan mengungkap petunjuk lebih banyak lagi. Kemudian, setelah Eliana meninggal, Tantry menemukan foto hasil USG dan test pack milik Eliana di kolong tempat tidurnya. Di kolong tempat tidur, dan tidak ada orang yang tahu ada itu di sana sebelum Tantry? Agak riskan.

Penulis juga menciptakan sebuah anomali di antara penyebab meninggalnya para korban. Ada yang memang korban, ada yang sebenarnya bukan korban, tapi terlihat seolah-olah korban. Hal ini bisa menjadi kejutan tersendiri. Penulis juga membimbing pembaca ke dugaan yang salah akan siapa tersangka sebenarnya, terlebih setelah membaca kalimat Tantry di halaman 21.

Selanjutnya, ada beberapa keanehan yang saya temukan.

"Sepulang sekolah, ia (Anggara) mengajakku pergi ke rumah neneknya yang ada di Lembang..." (Tantry, hal. 109)

"Aku seperti terjun bebas dan berlari ke sana-kemari menyaksikan setiap perjalanan hidupku; umur tiga tahunku yang menyenangkan saat masih tinggal bersama nenekku di Lembang." (Tantry, hal. 118)

Nah, dari dua petikan itu, saya agak bingung. Jadi, nenek Anggara dan nenek Tantry sama-sama tinggal di Lembang? Kebetulan sekali, ya.... Selain itu, ada sesuatu yang membuat saya menduga bahwa naskah novel ini ditulis cukup lama sebelum akhirnya terbit.

"Aku sering mengibaratkan Nania dan Anggara seperti salah satu pasangan selebritis di Hollywood sana, Robsten. Para penggemar film 'Twilight' pasti tahu siapa mereka." (hal. 22)

Robsten, kan, sudah lama putus, dan masing-masing sudah punya pasangan baru. Hehehe.

Saya juga menemukan beberapa typo dan kekurangtepatan pemilihan kata.
1. "menyainginya", seharusnya "menyayanginya" (hal. 27).
2. "Ia aku tahu...." (hal. 55), seharusnya "iya".
3. ibunya Nania (hal. 75, 108), seharusnya "ibu Nania".
4. Mobil membelah jalanan kota dan melintasi pusat-pusat keramaian Bandung dengan kekuatan sedang. (Seharusnya "kecepatan", bukan "kekuatan".) (hal. 105)
5. "Aku ada appointment penting, jadi harus segera pulang." (Gala, hal. 69) (Kenapa tidak menggunakan kata "janji" saja, tapi malah "appointment"?)

Lima poin tersebut tidak mengurangi keasyikan membaca novel, kok. Tapi, yang agak mengganggu adalah ending novel yang sangat berbau Hollywood.

"Tanpa kuduga, pembicaraan ini beralih pada cerita teror telepon misterius. Lucu, bukan? Tentu saja! Karena, aku dan Nania bukan sedang berada dalam film horor Hollywood ataupun drama seri." (hal. 9)

Novel misteri remaja ini cukup "misterius" dan membuktikan pada kita sendiri, bahwa penulis domestik pun bisa bikin cerita misterius, tidak Hollywood saja. Meski kiblatnya masih ke-Hollywood-hollywood-an, sih.

"Kalau waktu milikmu, kamu bisa mengendalikan mereka sesuka hatimu. Tapi, sudah takdirnya waktu terus berlari dan tanpa sadar kamu sudah melewati banyak hal." (Gala, hal 52-3)

"Waktu bukan milikku, dia, atau mereka. Waktu berlari tanpa sudi menoleh, meninggalkan mimpi, dan kenangan jauh di belakang." (Tantry, hal. 129)

Read More

[Resensi TRILOGI DARAH EMAS #3] SEMBRANI

Judul: Sembrani

Penerjemah: Meiliana K. Tansri

Penerbit: Gramedia Pustaka Utama

Cetakan: I, 2010

Tebal: 240 halaman

ISBN: 978-979-22-6038-0

Harga: Rp 10.000,00 (obral)

Rating saya: 3/5

[Untuk resensi buku pertama, bisa dibaca di sini.

Resensi buku kedua bisa dibaca di sini.]

Akhirnya, sampai juga di buku ketiga. Di buku ketiga ini, tokoh-tokoh yang awalnya hanya muncul sekilas di kedua buku sebelumnya, ternyata memiliki peranan penting bagi perkembangan cerita.

Sembrani dibuka dengan perkenalan tokoh baru, yaitu si kuda penarik sado yang bernama Sembrani. Sembrani bermimpi punya sayap dan bisa terbang. Entah bagaimana, ketiga ekor tikus bertemu dengan Sembrani dan meminta bantuannya untuk menemukan Putri Naga yang tengah dikuasai kekuatan jahat. Sementara itu, di tempat lain, Sakim masih teringat kata-kata sang harimau padanya, sebelum ia membebaskannya dari kebun binatang, "Temukan raja!".

Seekor harimau diberitakan keluar dari hutan dan telah membunuh seorang manusia di Muaro Jambi. Kemudian, muncullah Rusdi, dari Dinas Kehutanan, yang ditugasi menangkap si harimau. Ia meminta bantuan Sakim untuk menemukan si harimau, lantaran pengalamannya sebagai pawang (dan karena ia sudah pernah diserang Sultan) dinilai bisa digunakan sebagai pemandu.

"Menurut mereka, orang yang pernah diserang harimau berarti sudah ditandainya. Orang itu biasanya kemudian punya semacam kemampuan untuk merasakan kehadiran harimau." 

(Rusdi, hal. 25)

Sakim akhirnya bersedia. Namun, di tengah hutan, ia menemukan tiga fakta mengejutkan. Pertama, harimau itu memangsa manusia karena mereka telah memangsa anaknya. Kedua, Rusdi sebenarnya bukan seperti penampakannya. Ketiga, ia menemukan raja--seekor anak harimau, anak lain dari si induk yang memangsa manusia itu.

Teddy Kho, anggota keluarga darah emas, juga ikut dalam rombongan Rusdi. Nantinya, Teddy akan bertemu dengan tiga ekor tikus yang menunggang Sembrani dan membantu menemukan Putri Naga.

Sementara itu, misteri kematian beberapa orang dengan cara yang aneh mengusik Kemas Ramli. Kematian mereka diduga didalangi oleh roh Putri Naga yang terpisah dari tubuhnya untuk membalaskan dendam sang Naga. Hartanto yang mengetahui hal ini, cemas menunggu gilirannya dibunuh. Yang paling mengejutkan, terungkapnya motivasi Reuben Moore atas ketertarikannya terhadap situs Kemingking.

***

Dibandingkan kedua buku pendahulunya, alur dalam buku ketiga ini paling menegangkan dan padat. Penulis seakan tak membiarkan pembacanya untuk menarik napas. Teka-teki tertebar di mana-mana. Selain kompleksitas ceritanya, pembaca juga dihadapkan pada jumlah tokoh yang terlalu banyak, saling berhubungan (entah hubungan keluarga, atau sebagainya), dan hampir semuanya memiliki peran penting. Fenomena ini memunculkan kebingungan tersendiri. Alur yang dibangun sejak buku pertama malah menjadi terseok-seok di buku ketiga ini.

Meski begitu, tetap ada hal menarik dari trilogi ini. Yang pertama, tentu saja, adalah perihal situs sejarah di Muaro Jambi. Hasil pencarian di internet pun menyebutkan bahwa Kabupaten Muaro Jambi kaya akan peninggalan sejarah yang (sayangnya) belum terawat dengan baik. Salah satunya adalah candi yang terdapat di Desa Kemingking Dalam, yang disebut "Candi Cino" oleh masyarakat sekitar [1]. Di Muaro Jambi ini terdapat sebuah situs percandian terluas di Indonesia (luasnya 12 kali luas kompleks Borobudur) yang terancam keberadaannya karena aktivitas penambangan batubara dan perkebunan kelapa sawit [2]. Situs ini merupakan peninggalan Kerajaan Sriwijaya dan Kerajaan Melayu pada abad ke-7 sampai ke-14 [3].

Situs percandian di Muaro Jambi. Sumber di sini.

Uniknya, petisi Save Muarajambi digencarkan pada tahun 2012, sedangkan pada tahun 2010, Meiliana K. Tansri telah berusaha mengangkat eksistensi situs ini melalui Trilogi Darah Emas. Mengesankan, ya, insting penulis terhadap permasalahan di dunia sekitarnya?

Berikutnya, tokoh-tokoh di buku ini melambangkan sesuatu. Xander merupakan simbol krisis identitas. Meskipun berkewarganegaraan Indonesia, sejak kecil ia tinggal di Jerman. Sungguh memalukan bahwasanya ia tidak mengetahui sejarah kerajaan-kerajaan kuno di Indonesia, sementara Reuben Moore--arkeologis dari Amerika Serikat--fasih menjelaskannya.

Semenjak awal membaca buku pertama, saya bertanya-tanya, mengapa situs Kemingking yang dijadikan poin permasalahan? Ternyata penulis menjawabnya di buku ketiga ini.

"Situs Kemingking adalah tonggak arkeologi yang penting. Pengungkapannya akan membongkar banyak rahasia peradaban, meluruskan kekeliruan sejarah. Misalnya tentang kerajaan-kerajaan besar yang memengaruhi kebudayaan Indonesia." 

(Reuben Moore, hal. 67)

Sembrani, bersama ketiga ekor tikus, (seperti yang sudah saya singgung di resensi buku kedua), melambangkan harapan dan kesetiaan. Sembrani tak pernah lelah memegang harapan dan mimpinya untuk punya sayap dan bisa terbang. Ketiga ekor tikus pun, meski terkadang ragu, pada akhirnya tetap percaya bahwa mereka akan bisa menjadi manusia lagi.

Di buku ketiga ini, tokoh Putri Naga sudah tak menarik lagi. Center of attention malah berpindah ke Sembrani, tiga ekor tikus, dan bahkan Moore. Hal ini dikarenakan Putri Naga tak melakukan aksi berarti di sepanjang cerita, lantaran ia sedang tak sadarkan diri.

Kemunculan Reuben Moore dengan ilmu klenik khas Baratnya, menyimbolkan penjajahan modern yang dilakukan negara-negara Barat terhadap Indonesia. Fenomena perdagangan hewan langka ke luar negeri (dalam buku ini adalah harimau Sumatera) juga mendukung argumen tersebut.

Kemunculan Nyai Sati di ketiga buku mewakili kehadiran sang Naga yang selalu melindungi keturunannya dan semua yang berada dalam lingkupan silsilah darah emas. Malah, saya rasa peran wanita berpakaian tradisional Jambi itu lebih penting daripada Naga sendiri. Haha.

Ada dua hal yang seperti "dipaksakan" oleh penulis. Pertama, adegan saat Rigel memotong tali pengikat tangan dengan pecahan kaca dari jam tangan, yang sulit saya bayangkan (hal. 179). Kedua, praktik sihir yang dilakukan Reuben Moore, yang menurut saya terlalu tidak masuk akal untuk konteks cerita. Kok, saya malah teringat sihir yang dilakukan Voldemort untuk mendapatkan tubuh manusia (Harry Potter and The Goblet of Fire). 

Yang menjadi bagian favorit saya di buku ini adalah interaksi antara Teddy Kho, tiga ekor tikus, dan Sembrani. Meski perbedaan bahasa menghalangi komunikasi, mereka tetap bisa saling memahami. Berkat jasa dan aksinya, Teddy Kho jadi tokoh favorit saya di buku ini.

Secara keseluruhan, membaca Trilogi Darah Emas memberikan hiburan tersendiri, saat saya mulai jarang membaca buku fantasi. (Padahal genre fantasi adalah salah satu genre favorit saya!) ^^

Sumber gambar di sini.

Read More

[Resensi MISTERI PATUNG GARAM] Jangan Melihat ke Belakang!

Judul: Misteri Patung Garam
Penulis: Ruwi Meita
Editor: Sulung S. Hanum & Jia Effendie
Penerbit: GagasMedia
Cetakan: I, 2015
Tebal: vi + 278 halaman
ISBN: 978-979-780-786-3
Harga: Rp 49.000,00
Rating saya: 4/5

Sumber gambar di sini, diedit oleh saya.

Sebuah pembunuhan sadis terjadi di Surabaya. Seorang perempuan berumur 25 tahun yang berprofesi sebagai pianis. Sekujur tubuh tak bernyawanya dilumuri garam, setelah organ-organ dalamnya dikeluarkan secara paksa saat korban masih sadar. Si pelaku menerapkan mumifikasi pada korbannya, lalu memosisikan patung garam itu seolah sedang bermain piano. Sebuah wig merah panjang bergelombang terpasang di kepalanya yang telah digunduli. Lukisan dari garam bertebaran di lantai ruangan yang AC-nya disetel hingga suhu minimal. Si pembunuh meninggalkan simbol IDIS. Mayat patung garam itu menguarkan aroma kengerian sekaligus artistik. Si pelaku pastilah punya cita rasa seni yang tinggi.

Kiri Lamari baru saja sampai di Surabaya, dan langsung menuju TKP. Polisi muda yang berprestasi lewat keberhasilannya mengungkap kasus pembunuhan Segitiga Biru itu pindah tugas dari Bojonegoro ke Surabaya. Di Stasiun Wonokromo ia bertemu dengan seorang bocah lelaki pencopet, Ireng. Perkenalan yang tidak menyenangkan itu membawa Ireng masuk ke dalam lingkaran kehidupan Kiri selanjutnya. Kasus pembunuhan itu diserahkan padanya sebagai penyidik utama, dengan Saut sebagai rekannya. 

Selain dibebani tugas penyelidikan ini, Kiri juga dihantui masa lalunya. Misteri kematian ibunya sendiri bertahun-tahun lalu, yang ia yakini bukan kecelakaan melainkan pembunuhan. Kiri mencurigai ayahnya berperan. Seperti pesan Kenes berkali-kali, Kiri harus berusaha memperbaiki hubungannya dengan ayahnya. Kiri harus bergerak cepat karena si pelaku telah menggarami tubuh korban selanjutnya, seorang pelukis. Penyelidikan yang ia lakukan terhadap Rahardian--si seniman pematung garam, orang yang ia curigai--malah membawa ketertarikan si pembunuh pada kehidupan personal Kiri. Satu korban lagi ditemukan, tapi tak serapi karya pembunuh sebelumnya. Tak lama setelahnya, pembunuh itu mulai mendekati Kenes, kekasih Kiri. Siapakah target pembunuh selanjutnya?

***

Misteri Patung Garam bisa dibeli di Bukupedia (langsung klik!).

Dengan antusiasme tinggi saya membaca buku ini. Pasalnya, terakhir kali membaca cerita detektif adalah sebulan yang lalu, yaitu Konstatinopel. Konstatinopel adalah salah satu novel detektif lokal yang tidak buruk, tapi saya ingin membaca yang pembunuhannya lebih sadis *hahaha*. Sebenarnya sudah sejak Misteri Patung Garam ini baru terbit dan teman-teman di komunitas Goodreads Indonesia ramai memperbincangkannya, saya ingin membacanya. Pernah dua kali ikut blogtour + giveaway-nya, tapi belum berhasil. Hingga suatu saat saya memutuskan membeli sendiri, dan baru selesai dibaca akhir-akhir ini.

Ini adalah novel kedua karya Ruwi Meita yang pertama saya baca. Yang pertama adalah novel adaptasi Hantu Bangku Kosong. Meski begitu saya sudah mendengar gaung "Agatha Christie-nya Indonesia" sebagai sebutan bagi penulis. Bisa dibilang, ini adalah salah satu faktor yang turut menyematkan rasa antusias pada diri saya ketika membaca novel detektif ini.

Novel ini terdiri dari empat bagian. Bagian pertama sampai ketiga, Pianis, Pelukis, dan Juru Masak diberi judul sesuai profesi masing-masing korbannya. Bagian Pianis dan Pelukis memiliki pola penceritaan hampir serupa, yaitu dimulai dengan adegan penemuan korban oleh orang tertentu yang sudah diramalkan oleh pembunuh akan menemukan mayatnya. Di dua bagian itu tidak diceritakan bagaimana si pembunuh menculik kedua korbannya sebelum dibikin patung garam Bagian Juru Masak agak berbeda, karena proses pembunuhannya pun berlangsung singkat, sehingga si pembunuh tidak sempat membuat maha karya seperti dua patung garam sebelumnya. Di bagian ini, diceritakan awal proses pertemuan korban dengan si pembunuh. Bagian terakhir, Siapa Berikutnya?, diawali adegan pembukaan pameran foto Kenes.

Dengan lihai, penulis tak melulu membuat pembacanya tegang. Ada adegan-adegan yang justru menerbitkan tawa saya, yaitu adegan yang melibatkan Ireng. Percakapan-percakapannya dengan Kiri, terutama saat pertama bertemu, mengandung humor tersendiri. Pencopet cilik yang melakukan kejahatan karena terpaksa itu sangat blak-blakan dan apa adanya. Pun cerdas dan berani, mirip Kiri waktu kecil. Dari bibir Ireng (namanya sesuai dengan warna kulit tubuhnya) sering terlempar makian khas Jawa Timur: jancuk. 

Ireng: Yok opo kon iki.... Jebul PTP?
Kiri: PTP?
Ireng: Yo... Polisi Takut Pacar. Wuahahahahaha. 

(hal. 17)

Kiri: Kenapa kamu jadi pencopet?
Ireng: Kenapa kon jadi polisi? 

(hal. 21)

Lalu dengan cepat, Ireng menjadi akrab dengan Kenes, kekasih Kiri. Kenes adalah seorang fotografi yang kariernya sedang naik daun. Pekerjaan menuntutnya untuk menapakkan kaki ke berbagai negara; berbagai daerah ekstrim pun dilakoninya. Di satu sisi, Kenes suka melakukan hal-hal maskulin seperti naik gunung. Di sisi lain, Kenes adalah seorang kolektor high heels. Bersama dengan Kiri, pada kasus Segitiga Biru, ia turut berperan dalam mengungkap kasus itu. Klub Bahaya, begitu ia menyebutnya. (Klub Bahaya mengingatkan saya akan pasangan detektif suami-istri Tommy dan Tuppence dalam novel karya Agatha Christie.) Kini, anggota Klub Bahaya bertambah satu, yaitu Ireng.

Sementara itu, di balik kecerdasan, keberanian, dan sifat bersahajanya, Kiri memiliki masa lalu kelam. Ia masih belum memiliki keberanian untuk memperbaiki hubungan dengan ayahnya. Masalah inilah yang sering membuat Kiri dan Kenes bertengkar. Oh iya, Kiri juga jago masak, lho! Kalau sedang ngambek, masakan Kiri sangat manjur untuk meluluhkan Kenes.

Saut, inspektur rekan Kiri dalam kasus Misteri Patung Garam, juga memiliki peran tersendiri dalam merilekskan pembaca. Makian khasnya, "kampret rebus", sangat melekat di pikiran saya. Hahaha. Belum lagi fenomena kebanyakan sarapan yang kerap dideritanya, tak menguntungkannya tiap kali melihat mayat yang nggilani. Meski begitu, terkadang Saut bisa menjadi seorang yang bijaksana, seperti ketika ia menasihati Kiri, tentang pilihan antara karier dan perempuan.

"Karier dan perempuan seperti dua besi melintang pada rel kereta api. Sejajar tetapi tak pernah bertemu. Dan, itu sangat kampret rebus! [...] 

Jika kamu memilih karier, kamu akan kehilangan perempuan dan begitu sebaliknya. Jangan pernah memosisikan dirimu untuk memilih. [...] 

Kamu harus membuat dua-duanya seimbang. Berjalanlah seperti kereta api dan tetaplah pada jalurmu, maka kamu akan aman." 

(Saut, hal. 65)

Dan terakhir, tentu saja, si pembunuh, alias si Salty. Sejak di bagian kedua, penulis telah menyusupkan satu nama yang dicurigai Kiri, yaitu Rahardian. Sampai mendekati akhir, penulis membuat saya percaya bahwa Rahardian memang pembunuhnya. Eh, ternyata, penulis telah menyiapkan sebuah twist yang ampuh bikin gemas karena saya terbodohi. Motif si pembunuh tergambarkan dengan meyakinkan, yaitu diinisiasi oleh trauma masa kecil. Kisah istri Lot yang dikutuk jadi patung garam serta berbagai fenomena tentang garam yang diselipkan penulis pun menambah daya tarik cerita dan pengetahuan bagi saya. Contohnya seperti berikut ini.

"Pada abad pertengahan, garam adalah emas putih dunia. Begitu berharganya sehingga lahir kata salary yang berasal dari salt. Karena dulu garam memang dipakai untuk alat pembayaran dan untuk menggaji seseorang. [...] 

Bangsawan Cina memakai garam untuk bunuh diri. Jika berat tubuhnya 50 kilo maka mengonsumsi garam 50 kilo cukup untuk membunuhnya." 

(Kiri, hal. 89)

Ada adegan yang tidak konsisten. Di halaman 193, digambarkan bahwa ketika pergi untuk "melamar" Kiri, Kenes memakai gaun tanpa lengan dengan kerah shanghai. Namun, pada halaman 199, berjam-jam kemudian saat Kiri tak kunjung datang, secara eksplisit digambarkan bahwa Kenes mengenakan celana. Pada halaman 209-210 juga tertulis bahwa saat itu Kenes mengenakan blus.

Well, saya sangat menikmati membaca buku ini! Saya berani bilang bahwa ini adalah novel thriller-misteri-detektif lokal terbaik yang pernah saya baca (hmm, memang saya jauh lebih banyak membaca genre serupa karya penulis luar negeri, sih). Tak pelak, saya jadi ingin membaca karya-karya Ruwi Meita ber-genre sama sebelumnya; juga yang akan terbit berikutnya ^^.

Read More